Durante el partido de ida de los playoffs de la Champions League entre Benfica y Real Madrid, que terminó 1-0 a favor del equipo español, Vinícius Júnior denunció un presunto insulto racista por parte del argentino Gianluca Prestianni. El encuentro se pausó temporalmente mientras el brasileño se negaba a continuar jugando. Posteriormente, Vinícius emitió un comunicado acusando a Prestianni de cobarde y desafiando a los árbitros.
El Benfica recibió al Real Madrid en el Estádio da Luz de Lisboa por la ida de la llave 3 de los playoffs de la Champions League el 17 de febrero de 2026. El partido, que comenzó a las 17:00 hora de Argentina, finalizó con victoria 1-0 para el Real Madrid gracias al gol de Vinícius Júnior a los 4 minutos del segundo tiempo. Las estadísticas mostraron una posesión del 56% para el Real Madrid y 44% para el Benfica, con 15 tiros al arco del equipo español contra 10 del portugués.
El momento de mayor tensión ocurrió durante el segundo tiempo, cuando Vinícius acusó a Gianluca Prestianni, mediocampista argentino del Benfica, de un insulto racista o xenófobo. Según reportes, el juego se detuvo por varios minutos mientras Vinícius se negaba a seguir jugando, pero se reanudó al no poderse verificar la acusación en el momento. Prestianni recibió una tarjeta amarilla a los 32 minutos del segundo tiempo y fue sustituido a los 35' por Dodi Lukebakio.
Tras el partido, Vinícius publicó un comunicado en redes sociales donde acusó directamente a Prestianni de 'cobarde' y cuestionó la labor de los árbitros, liderados por François Letexier. El delantero brasileño escribió: 'En el minuto 60, el jugador del Benfica me llamó mono', aunque esta afirmación específica proviene de reportes variados. La selección de Brasil respondió en redes con un posteo que decía 'Es un delito', condenando el incidente.
Kylian Mbappé, compañero de Vinícius en el Real Madrid, exigió la expulsión de Prestianni de la Champions League, declarando ante las cámaras: 'Debe haber una sanción ejemplar'. Por su parte, Nicolás Otamendi, defensor argentino del Benfica, había tenido un gesto tenso con Vinícius antes del presunto insulto. Gianluca Prestianni respondió en sus redes sociales negando las acusaciones y denunciando amenazas recibidas.
Además, José Mário dos Santos Mourinho Félix, del Benfica, fue expulsado a los 39 minutos del segundo tiempo con tarjeta roja. El Benfica anunció una investigación interna sobre el incidente, según algunos reportes, aunque la UEFA no se ha pronunciado oficialmente. El partido de vuelta está programado para el 25 de febrero en el Santiago Bernabéu.
