El jugador del Benfica Gianluca Prestianni ha criticado la sanción provisional de la UEFA por supuestos insultos racistas hacia Vinícius Jr., del Real Madrid, negando las acusaciones y lamentando la falta de pruebas tras perderse el partido de vuelta de la Champions League. Con la investigación en curso, agradece a su club el apoyo recibido en medio de la polémica.
En el marco de la saga derivada del partido de ida de los playoffs de la Champions League del 17 de febrero en el Estádio da Luz —donde Prestianni fue acusado de dirigir comentarios racistas hacia Vinícius Jr. tras el gol del brasileño, lo que provocó una interrupción del juego durante ocho minutos—, la UEFA impuso una sanción provisional de un partido basándose en el Artículo 14 por comportamiento discriminatorio. El recurso presentado por el Benfica fue desestimado, lo que obligó al argentino de 20 años a perderse el partido de vuelta del 25 de febrero en el Santiago Bernabéu, que el Real Madrid ganó por 2-1 (3-1 en el marcador global).
En declaraciones a Telefe casi seis semanas después, Prestianni afirmó: “Nunca he sido racista y nunca lo seré. Lo que más me dolió fue que me acusaran de algo que no hice. Fue algo que yo no dije y me sancionaron sin pruebas. Me dolió mucho no poder jugar el partido de vuelta. Pero ya pasó”.
El Benfica ha respaldado plenamente a Prestianni, considerándolo víctima de una campaña de difamación. El jugador elogió al técnico José Mourinho y a sus compañeros por su apoyo. Mientras la investigación completa de la UEFA continúa, Prestianni busca un lugar en la selección de Argentina para la Copa del Mundo este verano, al tiempo que el Benfica se encuentra a siete puntos del Porto en la Primeira Liga a falta de siete jornadas.
