La UEFA ha suspendido provisionalmente al delantero del Benfica Gianluca Prestianni por un partido tras alegaciones de comportamiento discriminatorio hacia Vinícius Jr del Real Madrid en la ida de su playoff de Champions League. El argentino de 20 años se perderá el partido de vuelta del miércoles en el Santiago Bernabéu, donde el Benfica va 1-0 abajo. El Benfica planea recurrir la decisión mientras reafirma su postura antirracista.
La controversia estalló durante el partido de ida del playoff de eliminación directa de la Champions League el 17 de febrero de 2026 en el Estádio da Luz del Benfica, donde el Real Madrid se impuso 1-0 gracias a un espectacular gol de Vinícius Jr seis minutos después del descanso. Mientras el delantero brasileño celebraba cerca de la bandera de córner, Gianluca Prestianni del Benfica lo confrontó, cubriéndole supuestamente la boca con su camiseta. Vinícius denunció haber oído un insulto racista, específicamente 'mono', repetido cinco veces según su compañero Kylian Mbappé, lo que llevó al árbitro François Letexier a detener el juego unos ocho a diez minutos bajo el protocolo antirracista de la UEFA. No se tomó ninguna acción inmediata durante el partido por falta de pruebas, y Vinícius recibió una amarilla por su celebración. Prestianni ha negado repetidamente haber insultado racialmente a Vinícius, diciendo a los acusadores que 'dejen de inventar cosas'. Algunos informes sugerían que afirmó haber usado un insulto homófobo, 'maricón', en su lugar, aunque su agente Gastón Fernández lo negó, afirmando que los detalles publicados de la investigación de la UEFA eran falsos. La UEFA nombró a un Inspector de Ética y Disciplina para investigar el incidente bajo el Artículo 14 de sus Reglamentos Disciplinarios, que aborda insultos a la dignidad humana por raza, color de piel u otros motivos, pudiendo llevar a una sanción mínima de diez partidos si se prueba la culpa. El 23 de febrero de 2026, el Órgano de Control, Ética y Disciplina de la UEFA emitió una suspensión provisional de un partido, dejando fuera a Prestianni del partido de vuelta. El órgano declaró: «Sin perjuicio de cualquier resolución que los órganos disciplinarios de la UEFA puedan adoptar posteriormente tras la conclusión de la investigación en curso.» El Benfica expresó pesar por el momento, señalando en un comunicado del club: «El club lamenta quedar privado del jugador mientras el caso sigue bajo investigación y recurrirá esta decisión de la UEFA.» Enfatizaron su compromiso con la igualdad, citando a la figura histórica Eusébio como símbolo, y describieron a Prestianni como víctima de una «campaña de difamación». El entrenador del Benfica José Mourinho, que recibió roja en la ida por protestar, también está apartado del banquillo y ha optado por no atender a los medios, con su asistente João Tralhão encargándose. Mourinho había sugerido previamente que Vinícius incitó a la grada con sus celebraciones. A pesar de la sanción, los medios portugueses informaron que el Benfica llevaría a Prestianni a Madrid, potencialmente para influir en el recurso. El partido de vuelta el 25 de febrero en el Santiago Bernabéu promete un ambiente tenso, con el Real Madrid buscando avanzar.
