A UEFA suspendeu provisoriamente o avançado do Benfica Gianluca Prestianni por um jogo após alegações de comportamento discriminatório para com Vinícius Jr do Real Madrid no primeiro jogo do playoff da Champions League. O argentino de 20 anos vai falhar o segundo jogo na quarta-feira no Santiago Bernabéu, onde o Benfica perde por 1-0. O Benfica planeia recorrer da decisão, reafirmando a sua posição anti-racismo.
A controvérsia rebentou no jogo de ida do playoff de knock-out da Champions League a 17 de fevereiro de 2026 no Estádio da Luz do Benfica, onde o Real Madrid venceu por 1-0 graças a um golo espectacular de Vinícius Jr seis minutos após o intervalo. Enquanto o avançado brasileiro celebrava perto da bandeira de canto, Gianluca Prestianni do Benfica confrontou-o, cobrindo-lhe alegadamente a boca com a camisola. Vinícius relatou ter ouvido um insulto racial, especificamente 'macaco', repetido cinco vezes segundo o colega de equipa Kylian Mbappé, levando o árbitro François Letexier a parar o jogo por cerca de oito a dez minutos ao abrigo do protocolo anti-racismo da UEFA. Não foi tomada nenhuma ação imediata durante o jogo por falta de provas, e Vinícius recebeu um cartão amarelo pela celebração. Prestianni negou repetidamente ter insultado racialmente Vinícius, dizendo aos acusadores para 'pararem de inventar coisas'. Alguns relatos sugeriam que ele afirmou ter usado um insulto homofóbico, 'maricón', em vez disso, embora o seu agente Gastón Fernández o tenha negado, afirmando que os detalhes publicados da investigação da UEFA eram falsos. A UEFA nomeou um Inspector de Ética e Disciplina para investigar o incidente ao abrigo do Artigo 14 dos seus Regulamentos Disciplinares, que aborda insultos à dignidade humana com base na raça, cor da pele ou outros motivos, podendo levar a uma suspensão mínima de dez jogos se a culpa for provada. A 23 de fevereiro de 2026, o Órgão de Controlo, Ética e Disciplina da UEFA emitiu uma suspensão provisória de um jogo, deixando Prestianni fora do jogo de volta. O órgão afirmou: 'Isto sem prejuízo de qualquer decisão que os órgãos disciplinares da UEFA possam tomar posteriormente após a conclusão da investigação em curso.' O Benfica expressou arrependimento pelo timing, notando num comunicado do clube: 'O clube lamenta ser privado do jogador enquanto o caso ainda está sob investigação e vai recorrer desta decisão da UEFA.' Enfatizaram o seu compromisso com a igualdade, citando a figura histórica Eusébio como símbolo, e descreveram Prestianni como vítima de uma 'campanha de difamação'. O treinador do Benfica José Mourinho, que recebeu vermelho no primeiro jogo por protestar, também está afastado da linha lateral e optou por não fazer obrigações mediáticas, com o adjunto João Tralhão a tratá-las. Mourinho sugeriu anteriormente que Vinícius incitou a multidão com as suas celebrações. Apesar da suspensão, os media portugueses relataram que o Benfica levaria Prestianni a Madrid, possivelmente para influenciar o recurso. O segundo jogo a 25 de fevereiro no Santiago Bernabéu promete uma atmosfera tensa, com o Real Madrid a visar avançar.
