Gianluca Prestianni, do Benfica, criticou a suspensão provisória da UEFA devido a supostos insultos racistas contra Vinícius Jr., do Real Madrid, negando as acusações e lamentando a falta de provas após perder o jogo de volta da Liga dos Campeões. Com a investigação em andamento, ele agradece ao seu clube pelo apoio em meio à polêmica.
Na saga contínua decorrente da partida de ida dos playoffs da Liga dos Campeões em 17 de fevereiro no Estádio da Luz — onde Prestianni foi acusado de direcionar linguagem racista a Vinícius Jr. após o gol do brasileiro, interrompendo o jogo por oito minutos —, a UEFA impôs uma suspensão provisória de um jogo sob o Artigo 14 por comportamento discriminatório. O recurso do Benfica foi indeferido, forçando o argentino de 20 anos a ficar de fora da partida de volta em 25 de fevereiro no Santiago Bernabéu, que o Real Madrid venceu por 2 a 1 (3 a 1 no placar agregado).
Em entrevista à Telefe quase seis semanas depois, Prestianni declarou: “Eu nunca fui racista e nunca serei. O que mais me magoou foi ser acusado de algo que eu nunca fiz. Foi algo que eu não disse, e me puniram sem provas. Fiquei muito magoado por não poder jogar a partida de volta. Mas acabou.”
O Benfica apoiou totalmente Prestianni, vendo-o como vítima de uma campanha de difamação. O jogador elogiou o técnico José Mourinho e os companheiros de equipe pelo apoio. Com a investigação completa da UEFA em andamento, Prestianni mira uma vaga na seleção argentina para a Copa do Mundo neste verão, enquanto o Benfica está sete pontos atrás do Porto na Primeira Liga, restando sete jogos para o fim do campeonato.
