Gianluca Prestianni von Benfica hat die vorläufige Sperre der UEFA wegen angeblicher rassistischer Beleidigungen gegen Vinícius Jr. von Real Madrid kritisiert. Er bestreitet die Vorwürfe und beklagt das Fehlen von Beweisen, nachdem er das Rückspiel der Champions League verpasst hat. Während die Untersuchung andauert, dankt er seinem Verein für die Unterstützung inmitten der Kontroverse.
In der anhaltenden Affäre, die ihren Ursprung im Hinspiel des Champions-League-Playoffs am 17. Februar im Estádio da Luz hat – wo Prestianni beschuldigt wurde, nach dem Tor des Brasilianers rassistische Äußerungen gegen Vinícius Jr. gerichtet zu haben, was zu einer achtminütigen Spielunterbrechung führte – verhängte die UEFA eine vorläufige Ein-Spiel-Sperre gemäß Artikel 14 wegen diskriminierenden Verhaltens. Einspruch von Benfica wurde abgewiesen, was den 20-jährigen Argentinier dazu zwang, das Rückspiel am 25. Februar im Santiago Bernabéu auszusetzen, das Real Madrid mit 2:1 (3:1 nach Hin- und Rückspiel) gewann.
In einem Gespräch mit Telefe fast sechs Wochen später erklärte Prestianni: „Ich war nie rassistisch und werde es auch nie sein. Am meisten hat mich verletzt, dass ich für etwas beschuldigt wurde, das ich nie getan habe. Es war etwas, das ich nicht gesagt habe, und sie haben mich ohne Beweise bestraft. Es hat mich sehr geschmerzt, dass ich das Rückspiel nicht bestreiten konnte. Aber es ist vorbei.“
Benfica hat Prestianni voll und ganz unterstützt und sieht ihn als Opfer einer Verleumdungskampagne. Der Spieler lobte Trainer José Mourinho und seine Teamkollegen für ihre Unterstützung. Während die vollständige Untersuchung der UEFA andauert, hofft Prestianni auf einen Platz im argentinischen WM-Kader für diesen Sommer, während Benfica in der Primeira Liga sieben Spieltage vor Schluss sieben Punkte hinter Porto liegt.
