Die UEFA hat Benfica-Stürmer Gianluca Prestianni vorläufig für ein Spiel gesperrt, nach Vorwürfen diskriminierenden Verhaltens gegenüber Real Madrids Vinícius Jr im Hinspiel ihres Champions-League-Play-offs. Der 20-jährige Argentinier verpasst das Rückspiel am Mittwoch im Santiago Bernabéu, wo Benfica mit 1:0 zurückliegt. Benfica plant, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, und bekräftigt seine Anti-Rassismus-Haltung.
Der Streit entbrannte im Champions-League-Knockout-Play-off-Hinspiel am 17. Februar 2026 im Estádio da Luz von Benfica, wo Real Madrid mit 1:0 dank eines atemberaubenden Treffers von Vinícius Jr sechs Minuten nach der Halbzeitzeit siegte. Als der brasilianische Stürmer in der Nähe der Eckfahne feierte, konfrontierte ihn Benficas Gianluca Prestianni und hielt ihm angeblich den Mund mit seinem Trikot zu. Vinícius berichtete, ein rassistisches Schimpfwort, speziell 'Affe', gehört zu haben, das laut Teamkollege Kylian Mbappé fünfmal wiederholt wurde, was Schiedsrichter François Letexier dazu brachte, das Spiel für etwa acht bis zehn Minuten unter der UEFA-Antirassismus-Protokoll zu unterbrechen. Keine unmittelbare Maßnahme wurde während des Spiels ergriffen wegen fehlender Beweise, und Vinícius erhielt eine Gelbe Karte für seine Feier. Prestianni hat wiederholt bestritten, Vinícius rassistisch beleidigt zu haben, und den Anklägern gesagt, sie sollen 'aufhören, Dinge zu erfinden'. Einige Berichte deuteten an, er habe behauptet, stattdessen ein homophobes Schimpfwort, 'maricon', verwendet zu haben, doch sein Agent Gastón Fernández wies dies zurück und erklärte, die veröffentlichten Details der UEFA-Untersuchung seien falsch. Die UEFA beauftragte einen Ethik- und Disziplininspektor, den Vorfall gemäß Artikel 14 ihrer Disziplinregularien zu untersuchen, die Beleidigungen der menschlichen Würde aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder anderen Gründen betreffen und bei Schuld zu einer Mindestsperre von zehn Spielen führen könnten. Am 23. Februar 2026 erließ der UEFA-Kontroll-, Ethik- und Disziplin-Gremium eine vorläufige Sperre für ein Spiel, die Prestianni vom Rückspiel ausschließt. Das Gremium erklärte: „Dies ohne Vorbehalt für etwaige Entscheidungen, die die disziplinarischen Organe der UEFA nach Abschluss der laufenden Untersuchung treffen könnten.“ Benfica bedauerte den Zeitpunkt und erklärte in einer Stellungnahme des Vereins: „Der Verein bedauert, dass der Spieler während der laufenden Untersuchung nicht zur Verfügung steht, und wird gegen diese UEFA-Entscheidung Berufung einlegen.“ Sie betonten ihr Engagement für Gleichheit, zitierten die historische Figur Eusébio als Symbol und bezeichneten Prestianni als Opfer einer „Verleumdungskampagne“. Benfica-Trainer José Mourinho, der im Hinspiel wegen Protest Rot sah, ist ebenfalls vom Spielfeldrand ausgeschlossen und hat auf Medienpflichten verzichtet, sein Assistent João Tralhão übernimmt diese. Mourinho hatte zuvor angedeutet, Vinícius habe die Menge mit seinen Feiern aufgehetzt. Trotz der Sperre berichteten portugiesische Medien, Benfica würde Prestianni nach Madrid mitnehmen, möglicherweise um den Berufungsprozess zu beeinflussen. Das Rückspiel am 25. Februar im Santiago Bernabéu verspricht eine angespannte Atmosphäre, mit Real Madrid im Ziel, weiterzukommen.
