Benfica trifft auf Real Madrid im Estadio da Luz am 28. Januar in einem Muss-Sieg in der Gruppenphase der UEFA Champions League. Unter José Mourinho liegt die portugiesische Mannschaft auf Platz 29 und zwei Punkte von den Playoff-Plätzen entfernt, benötigt einen Sieg und günstige Ergebnisse anderswo, um weiterzukommen. Real Madrid, Dritter mit 15 Punkten, strebt einen Sieg an, um die direkte Qualifikation für die letzten 16 unter neuem Chef Alvaro Arbeloa zu sichern.
Die Gruppenphase der UEFA Champions League endet am 28. Januar mit allen 36 Teams, die gleichzeitig spielen, was das Drama für Benfica und Real Madrid steigert. Im Estadio da Luz in Lissabon ist Anpfiff um 20:00 GMT. Benficas Saison ist ins Stocken geraten mit fünf Niederlagen in sieben Spielen, einschließlich einer kürzlichen 2:0-Niederlage gegen Juventus, nach früheren 2:0-Siegen gegen Ajax und Napoli. Nur ein Sieg kann sie in die Top 24 für die Playoffs heben, angesichts ihrer Tordifferenz von minus vier. José Mourinho, der Real Madrid von 2010 bis 2013 trainierte und 2012 La Liga gewann, kehrt zurück, um seinem Ex-Klub gegenüberzutreten. Er kommentierte kürzlich unerfahrene Trainer bei Top-Klubs, eine subtile Spitze gegen den 43-jährigen Arbeloa, der nach Xabi Alonsos Entlassung früher diesen Monat übernahm. Arbeloa, ein ehemaliger Madrid-Spieler unter Mourinho, führte das Team zu einem 6:1-Champions-League-Sieg gegen Monaco und einem 2:0-La-Liga-Sieg bei Villarreal, verlängerte eine Dreier-Siegserie. Ein Sieg sichert Real Madrids Top-8-Platz für direkten Einzug in die letzten 16; ein Unentschieden reicht wahrscheinlich wegen der Tordifferenz. Sie gewannen fünf von sieben Gruppenphase-Spielen und vier Aufeinandertreffen in Folge gegen portugiesische Teams auswärts. Kylian Mbappé war produktiv und traf mehrmals in der Konkurrenz. Benfica fehlen Verletzte Alexander Bah, Samuel Soares, Dodi Lukebakio und Henrique Araujo, Richard Rios ist fraglich, Januar-Neuzugänge Sidny Lopes Cabral und Rafa Silva nicht spielberechtigt. Nicolas Otamendi nähert sich seinem 100. Champions-League-Einsatz, Vangelis Pavlidis führt den Angriff an. Real Madrid ohne Trent Alexander-Arnold (Oberschenkel), Eder Militão (Hinterschinken), Ferland Mendy (Hinterschinken) und Antonio Rüdiger (Knie), aber Aurélien Tchouaméni kehrt von Sperre zurück. Alvaro Carreras trifft auf seinen Ex-Klub. Voraussichtliche Aufstellungen: Benfica (4-2-3-1) - Trubin; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl; Aursnes, Barrenechea; Prestianni, Barreiro, Sudakov; Pavlidis. Real Madrid (4-3-3) - Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Tchouaméni, Bellingham, Guler; Mastantuono, Mbappé, Vinicius. Die Teams trafen zuletzt 1965 aufeinander, Benfica mit leichtem historischen Vorteil in vier Duellen, inklusive des 5:3-Finalsiegs 1962. Im UK überträgt TNT Sports und discovery+.
