Benfica menghadapi Real Madrid di Estadio da Luz pada 28 Januari dalam pertarungan wajib menang di fase liga UEFA Champions League. Dipimpin Jose Mourinho, tim Portugal itu berada di peringkat 29 dan dua poäng dari spot playoff, membutuhkan kemenangan dan hasil menguntungkan di tempat lain untuk lolos. Real Madrid, peringkat tiga dengan 15 poin, mencari kemenangan untuk mengamankan kualifikasi otomatis ke 16 besar di bawah bos baru Alvaro Arbeloa.
Fase liga UEFA Champions League berakhir pada 28 Januari dengan semua 36 tim bermain bersamaan, meningkatkan ketegangan untuk Benfica dan Real Madrid. Di Estadio da Luz di Lisbon, kick-off pukul 20:00 GMT. Kampanye Benfica tersendat dengan lima kekalahan dalam tujuh pertandingan, termasuk kekalahan 2-0 baru-baru ini dari Juventus, setelah kemenangan 2-0 awal atas Ajax dan Napoli. Hanya kemenangan yang bisa membawa mereka ke top 24 untuk playoff, mengingat selisih gol minus empat mereka. Jose Mourinho, yang melatih Real Madrid dari 2010 hingga 2013 dan memenangkan La Liga pada 2012, kembali menghadapi klub lamanya. Ia baru-baru ini mengomentari pelatih tidak berpengalaman yang menangani klub papan atas, sindiran halus pada Arbeloa berusia 43 tahun, yang mengambil alih setelah pemecatan Xabi Alonso awal bulan ini. Arbeloa, mantan pemain Madrid di bawah Mourinho, membawa tim menang 6-1 di Liga Champions atas Monaco dan 2-0 di La Liga di Villarreal, memperpanjang rentetan tiga kemenangan. Kemenangan menjamin finis top delapan Real Madrid untuk masuk langsung ke 16 besar; hasil imbang kemungkinan cukup berkat selisih gol. Mereka menang lima dari tujuh laga fase liga dan empat kemenangan berturut-turut tandang lawan tim Portugal. Kylian Mbappe sangat produktif, mencetak banyak gol di kompetisi ini. Benfica tanpa Alexander Bah, Samuel Soares, Dodi Lukebakio, dan Henrique Araujo yang cedera, Richard Rios diragukan, serta pemain anyaran Januari Sidny Lopes Cabral dan Rafa Silva tidak memenuhi syarat. Nicolas Otamendi mendekati penampilan ke-100 di Liga Champions, sementara Vangelis Pavlidis memimpin serangan. Real Madrid tanpa Trent Alexander-Arnold (paha), Eder Militao (hamstring), Ferland Mendy (hamstring), dan Antonio Rudiger (lutut), tapi Aurelien Tchouameni kembali dari skorsing. Alvaro Carreras menghadapi klub lamanya. Susunan prediksi: Benfica (4-2-3-1) - Trubin; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl; Aursnes, Barrenechea; Prestianni, Barreiro, Sudakov; Pavlidis. Real Madrid (4-3-3) - Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Tchouameni, Bellingham, Guler; Mastantuono, Mbappe, Vinicius. Kedua tim terakhir bertemu pada 1965, dengan Benfica unggul tipis secara historis dalam empat pertemuan, termasuk final 1962 yang mereka menangkan 5-3. Di Inggris, pertandingan disiarkan di TNT Sports dan discovery+.
