Real Madrid akan berusaha bangkit dari kekalahan Liga Champions tengah pekan saat menjamu Rayo Vallecano di Santiago Bernabéu pada Minggu. Tim ini hanya tertinggal satu poin dari pemuncak klasemen Barcelona, sementara Rayo berambisi mengakhiri kekalahan tiga laga beruntun. Pelatih Alvaro Arbeloa menghadapi dilema susunan pemain akibat cedera dan skorsing.
Kekalahan 4-2 terbaru Real Madrid dari Benfica di Liga Champions telah menimbulkan tekanan pada skuad. Kekalahan tersebut, yang menjatuhkan mereka ke play-off untuk babak gugur, mencetak dua gol dari Kylian Mbappé tetapi dirusak oleh sundulan di menit-menit akhir dari kiper Benfica Anatoliy Trubin. Mbappé menyebut gol itu 'memalukan' dan mempertanyakan semangat rekan setimnya, menandakan frustrasi internal. Di bawah pelatih Alvaro Arbeloa, yang mengambil alih setelah masa jabatan singkat Xabi Alonso, Madrid menunjukkan janji dengan kemenangan atas Levante, Monaco, dan Villarreal. Namun, pertandingan melawan Benfica menggemakan ketegangan sebelumnya, termasuk reaksi marah dari Arda Guler setelah diganti. Saat ini tertinggal satu poin dari Barcelona—yang menghadapi Elche pada Sabtu—jarak tersebut bisa melebar menjadi empat poin sebelum kick-off. Rayo Vallecano, sementara itu, tersandung dengan kekalahan berturut-turut dari Alavés di Copa del Rey dan kekalahan liga dari Celta Vigo dan Osasuna. Meski begitu, mereka punya catatan solid baru-baru ini melawan Madrid, hanya dua kekalahan dalam tujuh pertemuan terakhir. Laga tandang di November berakhir 0-0. Cedera melanda Madrid: Trent Alexander-Arnold, Éder Militão, Ferland Mendy, dan Antonio Rüdiger absen. Rodrygo dan Raúl Asencio dikartu merah lawan Benfica, memaksa Arbeloa memilih antara Rodrygo atau Franco Mastantuono di sayap kanan. Susunan prediksi: Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Guler, Tchouaméni, Bellingham; Rodrygo, Mbappé, Vinícius Jr. Untuk Rayo, Andrei Rațiu kembali dari cedera dan berpotensi mengganggu Vinícius Jr., sementara Abdul Mumin masih absen tapi Iván Balliu bisa bermain. Skuad prediksi mereka: Batalla; Rațiu, Lejeune, Cissé, Chavarría; Palazón, Valentín, Díaz; Akhomach, De Frutos, A. García. Secara historis, Madrid memenangkan 33 dari 47 pertandingan melawan Rayo, yang terakhir menang di Bernabéu pada 1996. Pertandingan dimulai pukul 13.00 waktu setempat dan disiarkan di Inggris di Premier Sports 2.
