Il Real Madrid cercherà di riprendersi da una sconfitta in Champions League a metà settimana quando ospiterà il Rayo Vallecano al Santiago Bernabéu domenica. La squadra è a soli un punto dai leader Barcellona, mentre il Rayo punta a interrompere una serie di tre sconfitte consecutive. L'allenatore Alvaro Arbeloa affronta dilemmi di formazione a causa di infortuni e squalifiche.
La recente sconfitta per 4-2 del Real Madrid contro il Benfica in Champions League ha messo sotto pressione la rosa. La sconfitta, che li ha mandati ai playoff per la fase a eliminazione diretta, ha visto due gol di Kylian Mbappé ma è stata rovinata da un colpo di testa al 90' del portiere del Benfica Anatoliy Trubin. Mbappé ha definito il gol «imbarazzante» e ha messo in dubbio la voglia dei compagni, segnalando frustrazioni interne. Sotto l'allenatore Alvaro Arbeloa, subentrato dopo il breve incarico di Xabi Alonso, il Madrid aveva mostrato promesse con vittorie contro Levante, Monaco e Villarreal. Tuttavia, la partita col Benfica ha riecheggiato tensioni precedenti, inclusa una reazione arrabbiata di Arda Güler dopo la sua sostituzione. Attualmente a un punto dal Barcellona – che affronta l'Elche sabato –, il distacco potrebbe ampliarsi a quattro punti prima del fischio d'inizio. Il Rayo Vallecano, nel frattempo, ha inciampato con sconfitte consecutive contro l'Alavés in Copa del Rey e sconfitte in liga contro Celta Vigo e Osasuna. Nonostante ciò, ha un buon record recente contro il Madrid, con sole due sconfitte nelle ultime sette partite. La gara d'andata a novembre è finita 0-0. Gli infortuni colpiscono il Madrid: Trent Alexander-Arnold, Éder Militão, Ferland Mendy e Antonio Rüdiger sono fuori. Rodrygo e Raúl Asencio sono stati espulsi contro il Benfica, costringendo Arbeloa a scegliere tra Rodrygo o Franco Mastantuono sulla fascia destra. Formazione prevista: Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Güler, Tchouaméni, Bellingham; Rodrygo, Mbappé, Vinícius Jr. Per il Rayo, Andrei Rațiu torna dall'infortunio e potrebbe creare problemi a Vinícius Jr., mentre Abdul Mumin resta ai box ma Iván Balliu potrebbe giocare. Il loro undici previsto: Batalla; Rațiu, Lejeune, Cissé, Chavarría; Palazón, Valentín, Díaz; Akhomach, De Frutos, A. García. Storicamente, il Madrid ha vinto 33 delle 47 partite contro il Rayo, che ha trionfato l'ultima volta al Bernabéu nel 1996. La partita inizia alle 13 ora locale e sarà trasmessa nel Regno Unito su Premier Sports 2.
