Rayo Vallecano ha sconfitto la Drita del Kosovo 3-0 allo stadio di Vallecas, assicurandosi una storica qualificazione diretta agli ottavi della Conference League con gol di Florian Lejeune, Gerard Gumbau e Luis Alfonso Pacha Espino. La squadra madrilena ha terminato quinta nella fase league con 13 punti, evitando i playoff e garantendosi il vantaggio del campo nella gara di ritorno. La vittoria, in un'atmosfera festosa, richiama i ricordi della Coppa UEFA 2000/2001.
Rayo Vallecano ha festeggiato con un tripudio di gol la sua storica qualificazione agli ottavi della Conference League, battendo la Drita 3-0 in una partita giocata giovedì allo Stadio Vallecas. La squadra madrilena, guidata da Unai López in assenza di Isi Palazón e Álvaro García, ha dominato sin dall'inizio con il 79% di possesso palla nel primo tempo. Florian Lejeune ha aperto le marcature al 32' con un potente tiro da lontano che ha superato il portiere Laurit Behluli.
Nella ripresa Drita ha provato a reagire, con un tiro di Arb Manaj parato da Augusto Batalla al 4'. Tuttavia, il Rayo ha chiuso la partita al 65' grazie a un retropassaggio sbagliato che Gerard Gumbau ha insaccato da vicino. Luis Alfonso Pacha Espino, entrato da poco dalla panchina, ha completato la vittoria con un tiro individuale incrociato, replicando la sua prestazione della settimana precedente contro il polacco Jagiellonia.
Con questa vittoria, il Rayo raggiunge 13 punti e si qualifica quinto, dietro Strasbourg (16), Rakow (14) e Sparta Praga (13). Evitano i playoff e giocheranno la partita di ritorno in casa nel prossimo turno. I tifosi del Rayo, pienamente coinvolti, hanno rivissuto la gloria di 25 anni fa in Coppa UEFA, in una partita che rimarrà impressa nella memoria del club. La difesa, guidata da Lejeune e Luiz Felipe, è stata solida contro i tentativi kosovari.
