Rayo Vallecano a battu Drita du Kosovo 3-0 au stade de Vallecas, obtenant une qualification historique directe pour les 16es de finale de la Conference League grâce à des buts de Florian Lejeune, Gerard Gumbau et Luis Alfonso Pacha Espino. L'équipe madrilène a terminé cinquième de la phase de ligue avec 13 points, évitant le playoff et s'assurant l'avantage du terrain pour le match retour. La victoire, dans une atmosphère festive, rappelle les souvenirs de la Coupe UEFA 2000/2001.
Rayo Vallecano a célébré avec un festival de buts sa qualification historique pour les 16es de finale de la Conference League, en battant Drita 3-0 lors du match disputé ce jeudi au stade de Vallecas. L'équipe madrilène, dirigée par Unai López en l'absence d'Isi Palazón et d'Álvaro García, a dominé dès le début avec 79 % de possession en première mi-temps. Florian Lejeune a ouvert le score à la 32e minute d'un puissant tir de loin qui a trompé le gardien Laurit Behluli.
En seconde mi-temps, Drita a tenté de réagir, avec un tir d'Arb Manaj repoussé par Augusto Batalla à la 4e minute. Cependant, Rayo a assuré la victoire à la 65e minute grâce à une passe en retrait mal contrôlée que Gerard Gumbau a transformée à bout portant. Luis Alfonso Pacha Espino, fraîchement entré en jeu, a parachevé le succès d'un tir individuel croisé, répétant sa prestation de la semaine précédente contre le polonais Jagiellonia.
Avec cette victoire, Rayo atteint 13 points et se qualifie cinquième, derrière Strasbourg (16), Rakow (14) et Sparta Prague (13). Ils évitent le playoff et joueront le match retour à domicile au tour suivant. Les supporters du Rayo, totalement investis, ont revécu la gloire d'il y a 25 ans en Coupe UEFA, lors d'un match qui restera gravé dans la mémoire du club. La défense, emmenée par Lejeune et Luiz Felipe, a été solide face aux tentatives kosovares.
