Albacete, club de deuxième division, a réalisé une victoire stupéfiante 3-2 contre le Real Madrid lors du match aller des 16es de finale de la Coupe du Roi, marquant un début cauchemardesque pour le nouvel entraîneur Alvaro Arbeloa. Jefte Betancor a inscrit un doublé, dont un but décisif à la 95e minute, envoyant le stade Carlos Belmonte dans l'extase. Ce résultat intervient quelques jours après la défaite du Real Madrid en finale de la Supercoupe d'Espagne contre Barcelone, qui a conduit au limogeage de Xabi Alonso.
Albacete, 17e de Segunda Division et sans victoire en championnat lors de ses quatre derniers matchs, a reçu le Real Madrid au Estadio Carlos Belmonte le 14 janvier 2026, coup d'envoi à 20:00 BST. Arbeloa, ancien entraîneur du Real Madrid Castilla, a été nommé rapidement après le départ d'Alonso moins de 24 heures après la défaite 3-2 en finale de Supercoupe contre Barcelone en Arabie saoudite. Madrid est arrivé affaibli par les blessures de joueurs clés dont Kylian Mbappe (temps de jeu limité récemment), Rodrygo, Antonio Rudiger, Eder Militao, Trent Alexander-Arnold et Ferland Mendy, et a notamment laissé de côté Jude Bellingham, Aurelien Tchouameni, Alvaro Carreras et Thibaut Courtois. Albacete a aligné Imanol Lizoain dans les buts ; Alvaro Aguado, Pape Moreno, Ruben Neva et Dani Bernabeu en défense ; Javi Villar, Alberto Pacheco et Capi au milieu ; et Jose Carlos Lazo, Manu Melendez et Jorge Escriche en attaque. Les blessures ont tenu à l'écart le défenseur Jon Garcia et les attaquants Higinio Marin et Antonio Puertas pour les hôtes. L'équipe du Real Madrid comptait Andriy Lunin dans les buts ; Leo Jimenez, Youssef Asencio, Dean Huijsen et Fran Garcia en défense ; Fede Valverde et Manuel Cestero au milieu ; Arda Guler, Franco Mastantuono et Vinicius Junior en attaque ; avec Gonzalo Garcia en pointe. La première mi-temps a été tendue, Madrid peinant à se créer des occasions. Fede Valverde a tiré à côté tôt, et Dani Bernabeu a eu une belle course mais n'a pas pu conclure. À la 42e minute, Javi Villar a donné l'avantage à Albacete de la tête sur corner de Lazo. L'égalité a été rétablie juste avant la mi-temps quand Mastantuono a marqué de près après que Lizoain a repoussé la tête de Huijsen. Un membre du staff d'Albacete a reçu un carton rouge à la mi-temps pour avoir protesté contre le moment du corner. Après la pause, Madrid n'a pas retrouvé son rythme malgré une tête de Gonzalo Garcia au-dessus sur corner. À la 82e minute, Betancor a redonné l'avantage à Albacete d'une volée. Garcia a égalisé à la 91e sur corner de Guler sous forte pression, mais Betancor a scellé la victoire à la 95e d'un tir placé après une longue relance, dans la lucarne opposée. Cette humiliation pour une équipe madrilène loin de son meilleur effectif met Arbeloa sous pression immédiate et marque un nouveau point bas de leur saison.
