Real Madrid cherchera à se relancer après une défaite en Ligue des champions en milieu de semaine en recevant Rayo Vallecano au Santiago Bernabéu dimanche. L'équipe n'est qu'à un point des leaders Barcelone, tandis que Rayo vise à mettre fin à une série de trois défaites. L'entraîneur Alvaro Arbeloa fait face à des dilemmes de composition en raison de blessures et de suspensions.
La récente défaite 4-2 du Real Madrid face à Benfica en Ligue des champions a mis la pression sur l'effectif. Cette défaite, qui les a relégués en barrages pour les phases éliminatoires, a vu deux buts de Kylian Mbappé mais a été gâchée par une tête dans le temps additionnel du gardien de Benfica Anatoliy Trubin. Mbappé a qualifié ce but d'«embarrassant» et a remis en question le désir de ses coéquipiers, signalant des frustrations internes. Sous la direction de l'entraîneur Alvaro Arbeloa, qui a pris la relève après le bref passage de Xabi Alonso, Madrid avait montré des signes prometteurs avec des victoires contre Levante, Monaco et Villarreal. Cependant, le match contre Benfica a ravivé des tensions antérieures, y compris une réaction en colère d'Arda Guler après son remplacement. Actuellement à un point de Barcelone – qui affronte Elche samedi –, l'écart pourrait passer à quatre points avant le coup d'envoi. Rayo Vallecano, de son côté, trébuche avec des défaites consécutives contre Alavés en Coupe du Roi et des revers en championnat contre Celta Vigo et Osasuna. Malgré cela, ils affichent un bon bilan récent contre Madrid, avec seulement deux défaites sur les sept derniers affrontements. Le match aller en novembre s'était soldé par un 0-0. Les blessures frappent Madrid : Trent Alexander-Arnold, Éder Militão, Ferland Mendy et Antonio Rüdiger sont absents. Rodrygo et Raúl Asencio ont été expulsés contre Benfica, obligeant Arbeloa à choisir entre Rodrygo ou Franco Mastantuono sur l'aile droite. Composition prévue : Courtois ; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras ; Guler, Tchouaméni, Bellingham ; Rodrygo, Mbappé, Vinícius Jr. Pour Rayo, Andrei Rațiu revient de blessure et pourrait poser problème à Vinícius Jr., tandis qu'Abdul Mumin reste à l'infirmerie mais Iván Balliu pourrait jouer. Leur onze probable : Batalla ; Rațiu, Lejeune, Cissé, Chavarría ; Palazón, Valentín, Díaz ; Akhomach, De Frutos, A. García. Historiquement, Madrid a remporté 33 des 47 matchs contre Rayo, qui a dernier gagné au Bernabéu en 1996. Le match débute à 13h heure locale et sera diffusé au Royaume-Uni sur Premier Sports 2.
