Benfica affronte le Real Madrid à l'Estadio da Luz le 28 janvier dans un choc décisif de la phase de poules de l'UEFA Champions League. Dirigé par José Mourinho, le club portugais est 29e et à deux points des barrages, ayant besoin d'une victoire et de résultats favorables ailleurs pour se qualifier. Le Real Madrid, 3e avec 15 points, cherche une victoire pour sécuriser une qualification directe en huitièmes sous son nouveau coach Alvaro Arbeloa.
La phase de poules de l'UEFA Champions League se conclut le 28 janvier avec les 36 équipes jouant simultanément, augmentant le drame pour Benfica et le Real Madrid. À l'Estadio da Luz à Lisbonne, le coup d'envoi est à 20h00 GMT. La campagne de Benfica a faibli avec cinq défaites en sept matchs, incluant une récente défaite 2-0 contre la Juventus, après des victoires 2-0 précoces contre l'Ajax et Naples. Seule une victoire peut les propulser dans le top 24 pour les barrages, compte tenu de leur différence de buts de -4. José Mourinho, qui a dirigé le Real Madrid de 2010 à 2013 et remporté La Liga en 2012, revient affronter son ancien club. Il a récemment commenté les entraîneurs inexpérimentés gérant des clubs de haut niveau, une pique subtile à l'encontre du 43 ans Arbeloa, qui a pris les rênes après le limogeage de Xabi Alonso plus tôt ce mois-ci. Arbeloa, ancien joueur du Madrid sous Mourinho, a mené l'équipe à une victoire 6-1 en Champions League contre Monaco et un 2-0 en Liga à Villarreal, prolongeant une série de trois victoires consécutives. Une victoire garantit au Real Madrid une place dans le top 8 pour un accès direct aux huitièmes ; un nul devrait suffire grâce à leur différence de buts. Ils ont gagné cinq de leurs sept matchs de phase de poules et quatre matchs à l'extérieur consécutifs contre des équipes portugaises. Kylian Mbappé a été prolifique, marquant plusieurs buts dans la compétition. Benfica est privé des blessés Alexander Bah, Samuel Soares, Dodi Lukebakio et Henrique Araujo, avec Richard Rios incertain et les recrues de janvier Sidny Lopes Cabral et Rafa Silva non éligibles. Nicolas Otamendi approche sa 100e apparition en Champions League, tandis que Vangelis Pavlidis mène l'attaque. Le Real Madrid est sans Trent Alexander-Arnold (cuisse), Eder Militão (ischio-jambiers), Ferland Mendy (ischio-jambiers) et Antonio Rüdiger (genou), mais Aurélien Tchouaméni revient de suspension. Alvaro Carreras affronte son ancien club. Compositions probables : Benfica (4-2-3-1) - Trubin ; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl ; Aursnes, Barrenechea ; Prestianni, Barreiro, Sudakov ; Pavlidis. Real Madrid (4-3-3) - Courtois ; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras ; Tchouaméni, Bellingham, Güler ; Mastantuono, Mbappé, Vinicius. Les équipes se sont affrontées pour la dernière fois en 1965, Benfica ayant un léger avantage historique sur quatre rencontres, y compris la finale de 1962 remportée 5-3. Au Royaume-Uni, le match est diffusé sur TNT Sports et discovery+.
