Real Madrid et Chelsea retrouvent l'action de la Ligue des champions avec des entraîneurs novices après la trêve hivernale, au milieu d'une saison marquée par de nombreux changements d'entraîneurs. Onze des 36 clubs ont changé d'entraîneur, avec neuf limogeages, y compris récents à Londres et Madrid. Les matchs mettent en lumière l'instabilité, alors que de nouveaux leaders comme Álvaro Arbeloa et Liam Rosenior affrontent des tests précoces contre Monaco et Pafos.
Une saison d'instabilité dans la compétition d'élite européenne La Ligue des champions de l'UEFA reprend cette semaine après la pause hivernale, Real Madrid et Chelsea introduisant pour la première fois des entraîneurs novices dans la compétition. Cela survient lors d'une saison tumultueuse où la patience des dirigeants s'est épuisée, entraînant 11 changements d'entraîneurs parmi les 36 clubs participants – neuf d'entre eux des licenciements. Real Madrid a limogé Xabi Alonso seulement sept mois après son arrivée, malgré une septième place au classement. Son remplaçant, Álvaro Arbeloa, dirigera son troisième match de carrière lorsque les géants espagnols recevront Monaco mardi. La dernière fois que Madrid a nommé un novice en milieu de saison était en janvier 2016 avec Zinedine Zidane, un mouvement qui a précédé trois titres consécutifs en Ligue des champions. Chelsea, tout frais de son succès à la Coupe du monde des clubs, s'est séparé d'Enzo Maresca et s'est tourné vers Liam Rosenior, qui avait mené le club sœur Strasbourg en tête du tableau de la Conference League, troisième niveau. Le début de Rosenior aura lieu contre Pafos mercredi. Monaco et Pafos ont également connu des changements. Monaco a licencié Adi Hütter en octobre et a recruté Sébastien Pocognoli en provenance d'Union Saint-Gilloise, champions de Belgique. Pafos a vu Juan Carlos Carcedo racheter son contrat pour rejoindre le Spartak Moscou, ouvrant la voie à Albert Celades – membre de l'équipe madrilène vainqueur de la Ligue des champions 2002 – pour prendre les rênes. D'autres licenciements notables incluent Ajax, Atalanta (actuellement cinquième), Benfica (qui a limogé Bruno Lage après une défaite à domicile contre Qarabag et recruté José Mourinho, récemment écarté de Fenerbahce), Club Brugge, Juventus et Bayer Leverkusen (qui n'a donné que trois matchs à Erik ten Hag). À la veille du choc contre Monaco, Pocognoli a insisté sur un focus interne : « Je m'occupe principalement de résoudre nos propres problèmes. Nous devrons jouer un grand match pour avoir une chance ; Madrid est toujours une grande équipe. » Le défenseur Thilo Kehrer a souligné l'unité : « Nous devons être unis demain, travailler ensemble, et si nous le faisons, nous avons la qualité pour rivaliser avec n'importe quelle équipe. » Il a aussi noté la progression de Kylian Mbappé : « Mbappé progresse chaque année. C'est un joueur plus mature. » Ailleurs, la stabilité règne chez les leaders Arsenal et l'Inter Milan sixième, qui s'affrontent dans un choc majeur mardi à San Siro – premier contre sixième. Arsenal, sous Mikel Arteta, affiche six victoires consécutives et revient sur le site de sa seule défaite de la phase de ligue la saison dernière. L'Inter, entraîné par Cristian Chivu, doit éviter une troisième défaite pour sécuriser une place dans le top 8 et un accès direct aux huitièmes. Manchester City, quatrième avec 13 points, se déplace à Bodø/Glimt mardi, tandis que le prêt de Napoli Rasmus Højlund affronte son ancien club Copenhague. La phase de ligue se termine le 29 janvier avec des coups d'envoi simultanés pour l'équité, surtout pour les équipes d'extrême orient comme Qarabag et Kairat Almaty. Cette journée de matchs souligne les enjeux élevés, avec seulement cinq équipes assurées des phases finales et aucune encore dans le top 8.
Ce que les gens disent
Les discussions sur X mettent en lumière les débuts difficiles des entraîneurs novices Álvaro Arbeloa au Real Madrid et Liam Rosenior à Chelsea, les deux ayant subi des défaites en coupe lors de leurs débuts mais Rosenior ayant remporté une victoire en Premier League. Le scepticisme domine avant leur retour en Ligue des champions contre Monaco et Pafos, au milieu des inquiétudes sur l'inexpérience et l'instabilité des clubs. Certains utilisateurs louent les liens profonds d'Arbeloa avec le club et les ajustements tactiques de Rosenior, tandis que d'autres font des parallèles avec des bouleversements managériaux passés.
Álvaro Arbeloa — first game as Real Madrid coach Lost his first match to a club I can’t even pronounce. Welcome to management. pic.twitter.com/WzwIvr8nOv
The uncomfortable reality is that Rosenior just won his first Premier League game as Chelsea boss against all the doubters who said he wasn't "big enough" for the job. Sometimes the quiet, proven coach from the Championship is exactly what a chaotic club needs.
