Benfica enfrenta Real Madrid no Estádio da Luz a 28 de janeiro num embate decisivo da fase de liga da UEFA Champions League. Treinado por José Mourinho, o emblema português está no 29.º lugar e a dois pontos dos playoffs, precisando de uma vitória e de resultados favoráveis noutros jogos para avançar. Real Madrid, terceiro com 15 pontos, procura um triunfo para garantir qualificação direta aos oitavos sob o novo treinador Alvaro Arbeloa.
A fase de liga da UEFA Champions League termina a 28 de janeiro com os 36 clubes a jogarem em simultâneo, aumentando o drama para Benfica e Real Madrid. No Estádio da Luz, em Lisboa, o apito inicial é às 20:00 GMT. A campanha do Benfica tem falhado com cinco derrotas em sete jogos, incluindo uma recente derrota por 2-0 ante o Juventus, após vitórias iniciais por 2-0 sobre Ajax e Nápoles. Apenas uma vitória os pode levar ao top 24 para os playoffs, dada a diferença de golos de menos quatro. José Mourinho, que orientou o Real Madrid de 2010 a 2013 e venceu a La Liga em 2012, regressa para defrontar o seu antigo clube. Comentou recentemente sobre treinadores inexperientes em clubes de topo, uma alfinetada subtil ao Arbeloa de 43 anos, que assumiu após a demissão de Xabi Alonso no início deste mês. Arbeloa, ex-jogador do Madrid sob Mourinho, guiou a equipa a uma vitória por 6-1 na Champions League sobre o Mónaco e um 2-0 na La Liga em Villarreal, prolongando uma série de três vitórias. Uma vitória garante o top 8 do Real Madrid para acesso direto aos oitavos; um empate deve bastar graças à diferença de golos. Venceram cinco de sete jogos da fase de liga e quatro jogos consecutivos fora contra equipas portuguesas. Kylian Mbappé tem sido prolífico, marcando vários golos na prova. Benfica sem os lesionados Alexander Bah, Samuel Soares, Dodi Lukebakio e Henrique Araujo, com Richard Rios em dúvida e as contratações de janeiro Sidny Lopes Cabral e Rafa Silva inelegíveis. Nicolas Otamendi aproxima-se da 100.ª partida na Champions League, enquanto Vangelis Pavlidis lidera o ataque. Real Madrid sem Trent Alexander-Arnold (coxa), Eder Militão (isquiotibiais), Ferland Mendy (isquiotibiais) e Antonio Rüdiger (joelho), mas Aurélien Tchouaméni regressa da suspensão. Alvaro Carreras enfrenta o seu antigo clube. Equipas previstas: Benfica (4-2-3-1) - Trubin; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl; Aursnes, Barrenechea; Prestianni, Barreiro, Sudakov; Pavlidis. Real Madrid (4-3-3) - Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Tchouaméni, Bellingham, Guler; Mastantuono, Mbappé, Vinicius. As equipas encontraram-se pela última vez em 1965, com o Benfica a ter uma ligeira vantagem histórica em quatro embates, incluindo a final de 1962 ganha por 5-3. No Reino Unido, o jogo é transmitido na TNT Sports e discovery+.
