Todos os 36 clubes da fase de liga da UEFA Champions League 2025-26 jogarão simultaneamente na quarta-feira, 28 de janeiro, com apenas Arsenal e Bayern Munich já garantidos no top 8. Os oito primeiros avançam diretamente aos oitavos de final, enquanto equipas do 9.º ao 24.º lugar entram nos playoffs, e os 12 últimos são eliminados. Clubes ingleses como Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham e Newcastle enfrentam testes cruciais para evitar os playoffs.
O formato renovado da Champions League construiu um clímax emocionante no Matchday 8, onde cada resultado afeta a tabela única da liga. Arsenal, com sete vitórias perfeitas, recebe o já eliminado Kairat Almaty no Emirates Stadium e precisa apenas de um empate para reclamar o 1.º lugar. Bayern Munich, o outro apurado aos oitavos, visita o PSV Eindhoven e requer uma vitória mais uma derrota do Arsenal com inversão de cinco golos para os ultrapassar. Real Madrid, agora gerido por Álvaro Arbeloa, viaja ao Benfica, onde vitória ou empate deve confirmar o lugar nos oitavos. Liverpool, com 15 pontos, recebe o Qarabağ em Anfield; vitória garante top 8, empate provavelmente basta dadas as partidas dos rivais. O treinador Arne Slot destacou problemas defensivos na conferência pré-jogo, notando que só Virgil van Dijk está disponível como central devido a lesões de Joe Gomez e Ibrahima Konaté. «Com certeza amanhã no central não haverá um central», disse Slot. «Só posso jogar um médio porque não há centrais disponíveis além do Virgil.» Tottenham Hotspur, sob Thomas Frank, enfrenta o eliminado Eintracht Frankfurt fora; vitória assegura qualificação direta, mas empate arrisca oito equipas ultrapassá-los. Paris Saint-Germain recebe Newcastle United num embate decisivo – o vencedor avança diretamente, empate põe ambos em risco. Chelsea visita o Napoli, precisando de vitória para manter o 8.º; empate pode fazê-los cair se outros vencerem. Manchester City, após derrota 3-1 ante Bodø/Glimt, deve bater o Galatasaray em casa para disputar top 8, com +4 na diferença de golos. Decisão da UEFA de agendar os 18 jogos às 21:00 CET garante ausência de conhecimento prévio de resultados, elevando a tensão. Quatro equipas – Eintracht Frankfurt, Slavia Praha, Villarreal e Kairat – já estão fora. Sorteio dos playoffs segue a 30 de janeiro, com jogos em fevereiro.
