Alle 36 Teams der 2025-26 UEFA Champions League Liga-Phase spielen am Mittwoch, den 28. Januar, gleichzeitig, wobei nur Arsenal und Bayern München bereits die Top 8 gesichert haben. Die acht Bestplatzierten rücken direkt in die Round of 16 vor, Teams von Platz 9 bis 24 gehen in die Playoffs, die unteren 12 sind eliminiert. Englische Clubs wie Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham und Newcastle stehen vor entscheidenden Tests, um die Playoffs zu vermeiden.
Das überarbeitete Champions-League-Format steigert sich zu einem packenden Höhepunkt am Matchday 8, wo jedes Ergebnis die einzige Ligatabelle beeinflusst. Arsenal mit perfekten sieben Siegen empfängt den bereits ausgeschiedenen Kairat Almaty im Emirates Stadium und braucht nur ein Unentschieden für Platz 1. Bayern München, das andere Team für die Round of 16, reist zu PSV Eindhoven und benötigt einen Sieg plus eine Arsenal-Niederlage mit Fünf-Tore-Schwung, um aufzusteigen. Real Madrid unter Álvaro Arbeloa fährt nach Benfica, wo Sieg oder Remis die Round-of-16-Platzierung sichern sollte. Liverpool mit 15 Punkten empfängt Qarabağ in Anfield; Sieg garantiert Top 8, Remis reicht wahrscheinlich angesichts der Rivalen-Spiele. Trainer Arne Slot hob defensive Probleme in der Pre-Match-Pressekonferenz hervor und stellte fest, dass nur Virgil van Dijk als Innenverteidiger verfügbar ist wegen Verletzungen von Joe Gomez und Ibrahima Konaté. „Sicher morgen in der Innenverteidigung wird kein Innenverteidiger da sein“, sagte Slot. „Ich kann nur einen Mittelfeldspieler spielen, da außer Virgil kein Innenverteidiger verfügbar ist.“ Tottenham Hotspur unter Thomas Frank trifft ausgeschiedenes Eintracht Frankfurt auswärts; Sieg sichert direkte Qualifikation, Remis riskiert, dass acht Teams aufholen. Paris Saint-Germain empfängt Newcastle United in einem hochspannenden Duell – Sieger rückt direkt vor, Remis gefährdet beide. Chelsea reist nach Napoli und braucht Sieg für Platz 8; Remis könnte sie abrutschen lassen, wenn andere gewinnen. Manchester City nach 3:1-Niederlage gegen Bodø/Glimt muss Galatasaray zu Hause schlagen, um für Top 8 zu kämpfen, bei +4 Tore Differenz. UEFA-Entscheidung, alle 18 Spiele um 21:00 CET anzusetzen, verhindert Vorwissen um Ergebnisse und steigert Spannung. Vier Teams – Eintracht Frankfurt, Slavia Praha, Villarreal und Kairat – sind bereits raus. Playoff-Auslosung folgt am 30. Januar, Ties im Februar.
