Todos los 36 equipos de la fase de liga de la UEFA Champions League 2025-26 jugarán simultáneamente el miércoles 28 de enero, con solo Arsenal y Bayern Munich ya asegurados en el top 8. Los ocho primeros avanzan directamente a octavos de final, mientras que del noveno al 24º entran en playoffs, y los 12 últimos quedan eliminados. Clubes ingleses como Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham y Newcastle afrontan pruebas cruciales para evitar los playoffs.
El renovado formato de la Champions League ha llegado a un clímax emocionante en la Jornada 8, donde cada resultado impacta en la única tabla de la liga. Arsenal, con un récord perfecto de siete victorias, recibe al ya eliminado Kairat Almaty en el Emirates Stadium y solo necesita un empate para reclamar el primer puesto. Bayern Munich, el otro equipo clasificado a octavos, visita al PSV Eindhoven y requiere una victoria más una derrota del Arsenal con una diferencia de cinco goles para superarlos. Real Madrid, ahora dirigido por Álvaro Arbeloa, viaja a Benfica, donde una victoria o empate debería confirmar su lugar en octavos. Liverpool, con 15 puntos, recibe al Qarabağ en Anfield; una victoria garantiza el top 8, mientras que un empate probablemente basta dada las fixtures de los rivales. El entrenador Arne Slot destacó problemas defensivos en su conferencia previa al partido, señalando que solo Virgil van Dijk está disponible como central debido a lesiones de Joe Gomez e Ibrahima Konaté. «Seguro que mañana en el centro de la defensa no habrá un central», dijo Slot. «Solo puedo jugar a un mediocampista porque no hay centrales disponibles aparte de Virgil.» Tottenham Hotspur, bajo Thomas Frank, enfrenta al eliminado Eintracht Frankfurt fuera; una victoria asegura la clasificación directa, pero un empate arriesga que ocho equipos los superen. Paris Saint-Germain recibe al Newcastle United en un choque de alto riesgo: el ganador avanza directamente, un empate pone en peligro a ambos. Chelsea visita al Napoli, necesitando una victoria para mantener el octavo puesto; un empate podría bajarlos si otros ganan. Manchester City, tras perder 3-1 ante Bodø/Glimt, debe vencer al Galatasaray en casa para pelear por el top 8, dada su diferencia de goles +4. La decisión de la UEFA de programar los 18 partidos a las 21:00 CET asegura no conocimiento previo de resultados, aumentando la tensión. Cuatro equipos —Eintracht Frankfurt, Slavia Praha, Villarreal y Kairat— ya están fuera. El sorteo de playoffs sigue el 30 de enero, con emparejamientos en febrero.
