Alla 36 lag i 2025-26 UEFA Champions League ligafas kommer att spela samtidigt på onsdag 28 januari, med endast Arsenal och Bayern München som redan säkrat toppåtta. De åtta bästa går direkt till sextondelsfinal, medan lag från nionde till 24:e plats går till play-off, och de 12 nedersta elimineras. Engelska klubbar som Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham och Newcastle står inför avgörande tester för att undvika play-off.
Det omgjorda Champions League-formatet har byggt upp till en spännande klimax på matchdag 8, där varje resultat påverkar den enda ligatabellen. Arsenal, med ett perfekt rekord på sju vinster, tar emot redan eliminerade Kairat Almaty på Emirates Stadium och behöver bara oavgjort för att ta förstaplatsen. Bayern München, det andra laget som är klart för sextondelsfinal, reser till PSV Eindhoven och behöver en seger plus ett Arsenal-nederlag med fem måls sväng för att gå om dem. Real Madrid, nu tränat av Álvaro Arbeloa, reser till Benfica, där seger eller oavgjort bör bekräfta deras plats i sextondelsfinalen. Liverpool, på 15 poäng, tar emot Qarabağ på Anfield; seger garanterar toppåtta, medan oavgjort troligen räcker med tanke på rivalernas matcher. Tränaren Arne Slot framhöll defensiva problem på sin presskonferens före matchen, och noterade att endast Virgil van Dijk är tillgänglig som mittback på grund av skador på Joe Gomez och Ibrahima Konaté. „Säkert vid mittback imorgon kommer det inte att finnas en mittback“, sa Slot. „Jag kan bara spela en mittfältare eftersom det inte finns några mittbackar tillgängliga utom Virgil.“ Tottenham Hotspur, under Thomas Frank, möter eliminerade Eintracht Frankfurt borta; seger säkrar direktkvalificering, men oavgjort riskerar att åtta lag går om dem. Paris Saint-Germain tar emot Newcastle United i en höstinsats – vinnaren går direkt vidare, medan oavgjort hotar båda. Chelsea reser till Napoli och behöver seger för att hålla åttondeplatsen; oavgjort kan sänka dem om andra vinner. Manchester City, efter 3-1-förlust mot Bodø/Glimt, måste slå Galatasaray hemma för att utmana om toppåtta, med tanke på deras +4 i målskillnad. UEFA:s beslut att schemalägga alla 18 matcher klockan 21:00 CET säkerställer ingen förkunskap om resultat, vilket ökar spänningen. Fyra lag – Eintracht Frankfurt, Slavia Praha, Villarreal och Kairat – är redan ute. Play-off-lottningen följer den 30 januari, med matcher i februari.
