Benfica affronta Real Madrid allo Stadio da Luz il 28 gennaio in uno scontro decisivo della fase a gironi di UEFA Champions League. Guidata da Jose Mourinho, la squadra portoghese è 29ª e a due punti dai playoff, necessitando di una vittoria e risultati favorevoli altrove per avanzare. Real Madrid, terzo con 15 punti, cerca il successo per assicurarsi l'accesso diretto agli ottavi sotto il nuovo tecnico Alvaro Arbeloa.
La fase a gironi di UEFA Champions League si conclude il 28 gennaio con tutte e 36 le squadre che giocano contemporaneamente, aumentando la tensione per Benfica e Real Madrid. Allo Stadio da Luz a Lisbona, fischio d'inizio alle 20:00 GMT. La campagna del Benfica è inciampata con cinque sconfitte in sette partite, inclusa una recente 2-0 contro la Juventus, dopo vittorie iniziali 2-0 su Ajax e Napoli. Solo una vittoria può portarli nella top 24 per i playoff, data la loro differenza reti di -4. Jose Mourinho, che ha allenato il Real Madrid dal 2010 al 2013 vincendo La Liga nel 2012, torna ad affrontare il suo ex club. Ha recentemente commentato allenatori inesperti alla guida di top club, una frecciatina sottile al 43enne Arbeloa, subentrato dopo l'esonero di Xabi Alonso all'inizio del mese. Arbeloa, ex giocatore del Madrid con Mourinho, ha guidato la squadra a un 6-1 in Champions League contro il Monaco e un 2-0 in La Liga a Villarreal, estendendo una striscia di tre vittorie. Una vittoria garantisce al Real Madrid il top 8 per l'ingresso diretto agli ottavi; un pareggio dovrebbe bastare grazie alla differenza reti. Hanno vinto cinque delle sette partite della fase a gironi e quattro trasferte consecutive contro squadre portoghesi. Kylian Mbappé è stato prolifico, segnando più gol nella competizione. Benfica senza gli infortunati Alexander Bah, Samuel Soares, Dodi Lukebakio e Henrique Araujo, con Richard Rios in dubbio e i nuovi acquisti di gennaio Sidny Lopes Cabral e Rafa Silva non eleggibili. Nicolas Otamendi vicino alla 100ª presenza in Champions League, Vangelis Pavlidis guida l'attacco. Real Madrid privo di Trent Alexander-Arnold (coscia), Eder Militão (femorali), Ferland Mendy (femorali) e Antonio Rüdiger (ginocchio), ma Aurélien Tchouaméni torna dalla squalifica. Alvaro Carreras contro il suo ex club. Formazioni previste: Benfica (4-2-3-1) - Trubin; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl; Aursnes, Barrenechea; Prestianni, Barreiro, Sudakov; Pavlidis. Real Madrid (4-3-3) - Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Tchouaméni, Bellingham, Guler; Mastantuono, Mbappé, Vinicius. Le squadre si incontrarono l'ultima volta nel 1965, con Benfica in leggero vantaggio storico in quattro incontri, inclusa la finale del 1962 vinta 5-3. Nel Regno Unito, la partita va in onda su TNT Sports e discovery+.
