Benfica se enfrenta al Real Madrid en el Estadio da Luz el 28 de enero en un choque crucial de la fase de liga de la UEFA Champions League. Dirigido por Jose Mourinho, el equipo portugués ocupa el 29º puesto y está a dos puntos de los puestos de playoff, necesitando una victoria y resultados favorables en otros lados para avanzar. Real Madrid, tercero con 15 puntos, busca una victoria para asegurar la clasificación directa a octavos bajo el nuevo jefe Alvaro Arbeloa.
La fase de liga de la UEFA Champions League concluye el 28 de enero con los 36 equipos jugando simultáneamente, aumentando el drama para Benfica y Real Madrid. En el Estadio da Luz de Lisboa, el pitido inicial es a las 20:00 GMT. La campaña de Benfica ha flaqueado con cinco derrotas en siete partidos, incluyendo una reciente derrota 2-0 ante Juventus, tras victorias previas 2-0 sobre Ajax y Napoli. Solo una victoria puede elevarlos al top 24 para playoffs, dada su diferencia de goles de menos cuatro. Jose Mourinho, que dirigió al Real Madrid de 2010 a 2013 y ganó La Liga en 2012, regresa para enfrentar a su antiguo club. Recientemente comentó sobre entrenadores inexpertos al mando de clubes top, una pulla sutil al de 43 años Arbeloa, que asumió tras el despido de Xabi Alonso a principios de este mes. Arbeloa, exjugador del Madrid bajo Mourinho, guió al equipo a una victoria 6-1 en Champions League sobre Monaco y un 2-0 en La Liga en Villarreal, extendiendo una racha de tres victorias. Una victoria garantiza el top ocho del Real Madrid para acceso directo a octavos; un empate probablemente baste por su diferencia de goles. Han ganado cinco de siete partidos de fase de liga y cuatro seguidos fuera contra equipos portugueses. Kylian Mbappe ha sido prolífico, anotando múltiples goles en la competición. Benfica pierde por lesión a Alexander Bah, Samuel Soares, Dodi Lukebakio y Henrique Araujo, con Richard Rios en duda y los fichajes de enero Sidny Lopes Cabral y Rafa Silva inelegibles. Nicolas Otamendi se acerca a su 100ª aparición en Champions League, mientras Vangelis Pavlidis lidera el ataque. Real Madrid sin Trent Alexander-Arnold (muslo), Eder Militao (isquiotibiales), Ferland Mendy (isquiotibiales) y Antonio Rudiger (rodilla), pero Aurelien Tchouameni regresa de sanción. Alvaro Carreras se enfrenta a su exclub. Alineaciones previstas: Benfica (4-2-3-1) - Trubin; Dedic, Araujo, Otamendi, Dahl; Aursnes, Barrenechea; Prestianni, Barreiro, Sudakov; Pavlidis. Real Madrid (4-3-3) - Courtois; Valverde, Asencio, Huijsen, Carreras; Tchouameni, Bellingham, Guler; Mastantuono, Mbappe, Vinicius. Los equipos se enfrentaron por última vez en 1965, con Benfica teniendo una ligera ventaja histórica en cuatro encuentros, incluyendo la final de 1962 que ganaron 5-3. En el Reino Unido, el partido se emite en TNT Sports y discovery+.
