Andradivisionens Albacete lyckades med en stunnande 3–2-seger över Real Madrid i Copa del Reys sextondelsfinal, vilket blev en mardrömsdebut för nye tränaren Alvaro Arbeloa. Jefte Betancor gjorde två mål, inklusive ett dramatiskt segermål i 95:e minuten, och skickade Estadio Carlos Belmonte in i extas. Resultatet kommer bara dagar efter Real Madrids finalförlust i Supercopa de Espana mot Barcelona, vilket ledde till Xabi Alonsos avsked.
Albacete, som ligger på 17:e plats i Segunda Division och utan ligasegrar i de senaste fyra matcherna, tog emot Real Madrid på Estadio Carlos Belmonte den 14 januari 2026 med avspark klockan 20:00 BST. Arbeloa, tidigare tränare för Real Madrid Castilla, utsågs snabbt efter Alonsos avgång mindre än 24 timmar efter 3–2-förlusten i Supercopa-finalen mot Barcelona i Saudiarabien. Madrid anlände decimerat på grund av skador på nyckelspelare inklusive Kylian Mbappe (begränsad speltid nyligen), Rodrygo, Antonio Rudiger, Eder Militao, Trent Alexander-Arnold och Ferland Mendy, och utelämnade noterbart Jude Bellingham, Aurelien Tchouameni, Alvaro Carreras och Thibaut Courtois från truppen. Albacete ställde upp med Imanol Lizoain i mål; Alvaro Aguado, Pape Moreno, Ruben Neva och Dani Bernabeu i försvaret; Javi Villar, Alberto Pacheco och Capi på mittfältet; samt Jose Carlos Lazo, Manu Melendez och Jorge Escriche framåt. Skador håll honom försvararen Jon Garcia och anfallarna Higinio Marin och Antonio Puertas borta för hemmalaget. Real Madrids lag hade Andriy Lunin i mål; Leo Jimenez, Youssef Asencio, Dean Huijsen och Fran Garcia i försvaret; Fede Valverde och Manuel Cestero på mittfältet; Arda Guler, Franco Mastantuono och Vinicius Junior i anfallet; med Gonzalo Garcia som ensam spjutspets. Första halvleken var spänd, med Madrid som hade svårt att skapa chanser. Fede Valverde sköt utanför tidigt, och Dani Bernabeu gjorde ett starkt nummer men kunde inte avsluta. I 42:a minuten nickade Javi Villar Albacete i ledning på Lazos hörna. Jämnvikt återställdes strax före halvtid när Mastantuono satte dit den på nära håll efter att Lizoain räddat Huijsens nick. En medlem i Albacetes tränarstab fick rött kort i halvtid för protester mot hörnans timing. Efter pausen saknade Madrid momentum trots att Gonzalo Garcia nickade över från en hörna. I 82:a minuten volleyade Betancor in ledningen igen för Albacete. Garcia kvitterade i 91:a från Gulers hörna under intensivt tryck, men Betancor säkrade segern i 95:e med ett lugnt avslut efter en lång uppspel, som landade i bortre hörnet. Denna förödmjukelse för ett inte fullt styrkebesatt Madrid-lag sätter Arbeloa under omedelbar press och markerar en ny bottennivå i deras säsong.
