Rayo Vallecano derrotou o Drita do Kosovo por 3-0 no Estádio Vallecas, garantindo uma qualificação histórica direta para os 16 avos-de-final da Conference League com golos de Florian Lejeune, Gerard Gumbau e Luis Alfonso Pacha Espino. O emblema madrileno terminou em quinto na fase de liga com 13 pontos, evitando o playoff e assegurando a vantagem do fator casa no jogo de volta. A vitória, numa atmosfera festiva, recorda as memórias da Taça UEFA 2000/2001.
O Rayo Vallecano celebrou com um festim de golos a sua qualificação histórica para os 16 avos-de-final da Conference League, vencendo o Drita por 3-0 num jogo disputado esta quinta-feira no Estádio Vallecas. A equipa madrilena, liderada por Unai López na ausência de Isi Palazón e Álvaro García, dominou desde o início com 79% de posse de bola na primeira parte. Florian Lejeune abriu o marcador ao minuto 32 com um potente remate de longa distância que bateu o guarda-redes Laurit Behluli.
Na segunda parte, o Drita tentou reagir, com um remate de Arb Manaj defendido por Augusto Batalla ao minuto 4. No entanto, o Rayo selou a vitória ao minuto 65 graças a um passe para trás maltratado que Gerard Gumbau converteu de perto. Luis Alfonso Pacha Espino, acabado de entrar do banco, coroou a vitória com um remate individual cruzado, repetindo a exibição da semana anterior contra o polaco Jagiellonia.
Com esta vitória, o Rayo chega aos 13 pontos e qualifica-se em quinto, atrás do Strasbourg (16), Rakow (14) e Sparta Praga (13). Evita o playoff e jogará o jogo de volta em casa na próxima ronda. Os adeptos do Rayo, totalmente envolvidos, reviveram a glória de há 25 anos na Taça UEFA, num jogo que ficará gravado na memória do clube. A defesa, liderada por Lejeune e Luiz Felipe, foi sólida contra as tentativas kosovares.
