Real Madrid sicherte sich einen 1:0-Sieg gegen Benfica im Hinspiel der Champions-League-Playoffs dank eines grandiosen Tores von Vinicius Junior. Das Spiel wurde von einer 10-minütigen Unterbrechung überschattet, nachdem Vinicius Rassismusvorwürfe gegen Benficas Gianluca Prestianni erhoben hatte, was den Schiedsrichter dazu veranlasste, das UEFA-Antirassismusprotokoll zu aktivieren. Jose Mourinho wurde spät wegen Protestes vom Platz verwiesen, als die Spannungen hochkochten.
Das Hinspiel der Champions-League-Playoffs im Estádio da Luz in Lissabon sah Real Madrid mit einem Treffer von Vinicius Junior in der zweiten Halbzeit einen knappen Vorteil erringen. Der brasilianische Flügelspieler krümmte einen brillanten Schuss in den Winkel in der 50. Minute und brachte die Gäste nach einer torlosen ersten Halbzeit mit Chancen beiderseits, einschließlich Paraden der Torhüter Anatoliy Trubin und Thibaut Courtois, in Führung. Die Feier wurde chaotisch, als Vinicius am Eckflaggenpfahl tanzte und eine Gelbe für übermäßige Freude erhielt. Gegenstände wurden aus den Rängen geworfen, und es kam zu einer Auseinandersetzung mit Benficas Gianluca Prestianni, der sich den Mund zuhielt, während er sprach. Vinicius ging auf Schiedsrichter Francois Letexier zu und warf ihm einen rassistischen Begriff vor – angeblich 'Affe' genannt –, worauf Letexier die Arme kreuzte und das Antirassismusprotokoll aktivierte. Spieler beider Teams verließen kurz den Platz, was zu einer 10-minütigen Verzögerung führte, bevor es in der 60. Minute weiterging. Vinicius saß kurz auf der Bank, bevor er zurückkehrte, und postete später auf Instagram: „Rassisten sind vor allem Feiglinge. Sie müssen ihr Trikot vor den Mund halten, um zu zeigen, wie schwach sie sind. Aber sie haben neben sich den Schutz anderer, die theoretisch die Pflicht zur Bestrafung haben. Nichts von dem, was heute passiert ist, ist neu in meinem Leben oder dem meiner Familie. Ich habe eine Gelbe für das Feiern eines Tores bekommen. Ich verstehe immer noch nicht warum. Andererseits war es ein schlecht umgesetztes Protokoll, das nichts gebracht hat.“ Benficas Trainer Jose Mourinho, in der 85. Minute nach zweiter Gelber wegen Protestes verbannt, verteidigte seinen Verein nach dem Spiel: „Ich sagte ihm [Vinicius], dass man nach einem Tor feiert und zurückgeht. Als er über Rassismus diskutierte, sagte ich ihm, dass die größte Person in der Geschichte dieses Vereins schwarz ist. Das ist Benfica.“ Er fügte zum Austausch hinzu: „Worte wurden gewechselt... Ich will unabhängig sein... [Prestianni] leugnet es.“ Real Madrids Trent Alexander-Arnold nannte es „eine Schande für den Fußball“, die die Leistung überschattete, während Kylian Mbappe sagte: „Etwas muss getan werden... Er verdient es nicht mehr, in der Champions League zu spielen.“ Trainer Alvaro Arbeloa betonte: „Wir müssen gegen Rassismus kämpfen – wir unterstützen Vini.“ Clarence Seedorf kritisierte Mourinho: „Wir sollten niemals, unter keinen Umständen, rassistische Beleidigungen rechtfertigen.“ Das Rückspiel ist für den 25. Februar im Bernabéu geplant. Die UEFA wird den Vorfall untersuchen, mit möglichen Sanktionen nach Disziplinargesetzen für Rassismus, einschließlich mindestens 10 Spielsperren.
