Real Madrid säkrade en 1-0-seger mot Benfica i första omgången av Champions League-playoffet, tack vare ett fantastiskt mål från Vinicius Junior. Matchen överskuggades av ett 10-minuters uppehåll efter att Vinicius anklagat Benficas Gianluca Prestianni för rasistiska kränkningar, vilket fick domaren att aktivera UEFA:s antirasisprotokoll. Jose Mourinho blev utvisad sent för protester när spänningarna kokade över.
Champions League-playoffets första omgång på Estádio da Luz i Lissabon såg Real Madrid ta en knapp fördel med ett skott från Vinicius Junior i andra halvlek. Den brasilianske ytterspelaren curlade in ett briljant skott i bortre krysset i 50:e minuten, vilket satte gästerna i ledning efter en mållös första halvlek präglad av chanser för båda lagen, inklusive räddningar från målvakterna Anatoliy Trubin och Thibaut Courtois. Firandet blev kaotiskt när Vinicius dansade vid hörnflaggan och fick gult kort för överdrivet firande. Föremål kastades från läktarna och en konfrontation uppstod med Benficas Gianluca Prestianni, som täckte munnen medan han talade. Vinicius gick fram till domaren Francois Letexier och anklagade honom för ett rasistiskt tillmäle – rapporterat som att kalla honom 'apa' – vilket fick Letexier att korsa armarna och aktivera antirasisprotokollet. Spelarna från båda lagen lämnade planen kortvarigt, vilket orsakade ett 10-minuters uppehåll innan spelet återupptogs i 60:e minuten. Vinicius satt kortvarigt på bänken innan han återvände, och postade senare på Instagram: ”Rasister är framför allt fegisar. De måste sätta tröjan framför munnen för att visa hur svaga de är. Men de har bredvid sig skydd från andra som, i teorin, har skyldighet att straffa. Inget som hände idag är nytt i mitt liv eller i min familjs liv. Jag fick gult kort för att fira ett mål. Jag förstår fortfarande inte varför. Å andra sidan var det ett dåligt utfört protokoll som inte tjänade något syfte.” Benficas tränare Jose Mourinho, utvisad i 85:e minuten för protester efter andra gula, försvarade sin klubb efter matchen: ”Jag sa till honom [Vinicius] att när du gör mål så firar du bara och går tillbaka. När han argumenterade om rasism sa jag till honom att den största personen i denna klubs historia är svart. Det här är Benfica.” Han tillade om utbytet: ”Ord utväxlades... Jag vill vara oberoende... [Prestianni] förnekar det.” Real Madrids Trent Alexander-Arnold kallade det ”en skam för fotbollen” som överskuggade prestationen, medan Kylian Mbappe sa: ”Något måste göras... Han förtjänar inte att spela mer i Champions League.” Tränaren Alvaro Arbeloa betonade: ”Vi måste kämpa mot rasism – vi stöttar Vini.” Clarence Seedorf kritiserade Mourinho: ”Vi bör aldrig någonsin, under några omständigheter, rättfärdiga rasistiska kränkningar.” Returmatchen är planerad till 25 februari på Bernabeu. UEFA kommer att utreda händelsen, med potentiella sanktioner enligt disciplinära regler för rasism, inklusive minimum 10 matchers avstängning.
