Real Madrid aseguró una victoria 1-0 sobre el Benfica en la ida de los playoffs de la Champions League, gracias a un gol espectacular de Vinicius Junior. El partido se vio empañado por una interrupción de 10 minutos después de que Vinicius denunciara abuso racial por parte de Gianluca Prestianni del Benfica, lo que llevó al árbitro a activar el protocolo antirracismo de la UEFA. Jose Mourinho fue expulsado al final por disconformidad cuando las tensiones estallaron.
La ida de los playoffs de la Champions League en el Estádio da Luz de Lisboa vio al Real Madrid tomar una estrecha ventaja con un gol de Vinicius Junior en la segunda mitad. El extremo brasileño curvó un brillante disparo al ángulo superior en el minuto 50, poniendo a los visitantes por delante tras una primera mitad sin goles marcada por ocasiones para ambos equipos, incluyendo paradas de los porteros Anatoliy Trubin y Thibaut Courtois. La celebración se volvió caótica cuando Vinicius bailó junto al banderín de córner, ganando una amarilla por celebración excesiva. Objetos fueron lanzados desde las gradas y surgió una confrontación con Gianluca Prestianni del Benfica, quien se cubrió la boca al hablar. Vinicius se acercó al árbitro Francois Letexier, alegando un insulto racista –reportado como llamarlo 'mono'–, lo que llevó a Letexier a cruzar los brazos y activar el protocolo antirracismo. Los jugadores de ambos equipos abandonaron brevemente el campo, causando un retraso de 10 minutos antes de reanudar en el minuto 60. Vinicius se sentó brevemente en el banquillo antes de regresar, publicando más tarde en Instagram: “Los racistas son, sobre todo, cobardes. Necesitan ponerse la camiseta en la boca para mostrar lo débiles que son. Pero tienen, a su lado, la protección de otros que, en teoría, tienen la obligación de castigar. Nada de lo que pasó hoy es nuevo en mi vida o en la de mi familia. Recibí una amarilla por celebrar un gol. Todavía no entiendo por qué. Por otro lado, fue un protocolo mal ejecutado que no sirvió de nada.” El entrenador del Benfica, Jose Mourinho, expulsado en el minuto 85 por disconformidad tras la segunda amarilla, defendió a su club post-partido: “Le dije [a Vinicius] que cuando marcas un gol, solo celebras y vuelves. Cuando discutía sobre racismo, le dije que la persona más grande en la historia de este club es negra. Esto es el Benfica.” Añadió sobre el intercambio: “Se intercambiaron palabras... Quiero ser independiente... [Prestianni] lo niega.” Trent Alexander-Arnold del Real Madrid lo llamó “una deshonra para el fútbol” que eclipsó el rendimiento, mientras que Kylian Mbappé dijo: “Hay que hacer algo... No merece jugar más en la Champions League.” El entrenador Alvaro Arbeloa enfatizó: “Debemos luchar contra el racismo – apoyamos a Vini.” Clarence Seedorf criticó a Mourinho: “Nunca, bajo ninguna circunstancia, deberíamos justificar el abuso racial.” La vuelta está programada para el 25 de febrero en el Bernabéu. La UEFA investigará el incidente, con posibles sanciones bajo las normas disciplinarias por racismo, incluyendo un mínimo de 10 partidos de suspensión.
