Real Madrid ha conquistato una vittoria per 1-0 sul Benfica nel primo match dei playoff di Champions League, grazie a una rete spettacolare di Vinicius Junior. La partita è stata oscurata da una sosta di 10 minuti dopo che Vinicius ha accusato Gianluca Prestianni del Benfica di abusi razziali, spingendo l'arbitro a invocare il protocollo anti-razzismo UEFA. Jose Mourinho è stato espulso tardi per proteste mentre le tensioni esplodevano.
Il primo match dei playoff di Champions League allo Estádio da Luz a Lisbona ha visto il Real Madrid prendere un vantaggio stretto con un gol di Vinicius Junior nella seconda metà. L'ala brasiliana ha curvato un tiro brillante nell'angolo superiore al 50º minuto, portando i visitatori in vantaggio dopo un primo tempo senza gol segnato da occasioni per entrambe le squadre, inclusi salvataggi dei portieri Anatoliy Trubin e Thibaut Courtois. I festeggiamenti sono diventati caotici quando Vinicius ha ballato vicino al palo della bandierina, guadagnando un giallo per eccessiva esultanza. Oggetti sono stati lanciati dalle tribune e si è verificata una colluttazione con Gianluca Prestianni del Benfica, che si è coperto la bocca mentre parlava. Vinicius si è avvicinato all'arbitro Francois Letexier, accusando un insulto razziale – riportato come chiamarlo 'scimmia' –, portando Letexier a incrociare le braccia e attivare il protocollo anti-razzismo. I giocatori di entrambe le squadre hanno lasciato brevemente il campo, causando un ritardo di 10 minuti prima di riprendere al 60º minuto. Vinicius si è seduto brevemente in panchina prima di tornare, postando poi su Instagram: «I razzisti sono, soprattutto, codardi. Devono mettere la maglia sulla bocca per mostrare quanto sono deboli. Ma hanno al loro fianco la protezione di altri che, in teoria, hanno l'obbligo di punire. Nulla di ciò che è successo oggi è nuovo nella mia vita o in quella della mia famiglia. Ho preso un giallo per aver festeggiato un gol. Ancora non capisco perché. Dall'altro lato, è stato un protocollo mal eseguito che non ha servito a nulla.» L'allenatore del Benfica Jose Mourinho, espulso all'85º minuto per proteste dopo il secondo giallo, ha difeso il suo club post-partita: «Gli ho detto [Vinicius] che quando segni un gol, festeggi e torni indietro. Quando discuteva di razzismo, gli ho detto che la persona più grande nella storia di questo club è nera. Questa è Benfica.» Ha aggiunto sullo scambio: «Sono state scambiate parole... Voglio essere indipendente... [Prestianni] lo nega.» Trent Alexander-Arnold del Real Madrid lo ha definito «una vergogna per il calcio» che ha oscurato la prestazione, mentre Kylian Mbappé ha detto: «Bisogna fare qualcosa... Non merita più di giocare in Champions League.» L'allenatore Alvaro Arbeloa ha sottolineato: «Dobbiamo combattere il razzismo – sosteniamo Vini.» Clarence Seedorf ha criticato Mourinho: «Non dovremmo mai, in nessuna circostanza, giustificare abusi razziali.» La partita di ritorno è fissata per il 25 febbraio al Bernabéu. L'UEFA indagherà sull'incidente, con possibili sanzioni secondo le regole disciplinari per razzismo, inclusa una squalifica minima di 10 partite.
