Benfica accoglie il Real Madrid all'Estádio da Luz per l'andata del playoff della fase a eliminazione della UEFA Champions League martedì, cercando di capitalizzare la drammatica vittoria per 4-2 nella fase a gironi di tre settimane fa. L'incornata del portiere Anatoliy Trubin al 98' ha assicurato il passaggio del Benfica e costretto il Real Madrid a questo spareggio extra. Con José Mourinho contro la sua ex squadra, entrambe le parti entrano con problemi di infortuni ma alte poste in gioco per un posto negli ottavi.
Lo scontro riaccende i ricordi del trionfo stupefacente del Benfica a gennaio, dove l'incornata di Trubin su punizione ha portato i portoghesi ai playoff per differenza reti, lasciando il Real Madrid a rimpiangere le espulsioni di Raul Asencio e Rodrygo. Quel risultato, prima vittoria di Mourinho sui suoi ex datori di lavoro dal 2013, fa sognare il Benfica una sorpresa, sebbene l'allenatore abbia avvertito: 'Il Real Madrid è ferito, e un re ferito è pericoloso. Dobbiamo essere al massimo livello – massimo e quasi al confine della perfezione.' Il Real Madrid, campione per 15 volte, arriva rinforzato dal previsto ritorno di Kylian Mbappé dopo un problema al ginocchio che lo ha tenuto fuori contro il Real Sociedad. L'allenatore Álvaro Arbeloa, ex vice di Mourinho, ha enfatizzato la concentrazione: 'Il nostro obiettivo non è la vendetta; è vincere la Champions League, e battere il Benfica è un passo.' Gli spagnoli, vincitori 4-1 in La Liga nel weekend, priva di Jude Bellingham (coscia, assenza prolungata), Eder Militão (femorali) e la coppia squalificata Asencio e Rodrygo. Formazione prevista: Courtois; Alexander-Arnold, Rüdiger, Huijsen, Carreras; Valverde, Guler, Tchouaméni, Camavinga; Mbappé, Vinícius Júnior. Benfica, quarto in Primeira Liga, senza Alexander Bah (ginocchio) e in dubbio Fredrik Aursnes (muscolare), ma Vangelis Pavlidis vicino a una milestone con nove gol europei. L'undici previsto: Trubin; Dedić, Araújo, Otamendi, Dahl; Barreiro, Barrenechea; Prestianni, Schjelderup, Sudakov; Pavlidis. Storicamente, Benfica conduce 3-1 sui madrileni in quattro incontri, inclusa la finale del 1962. Calcio d'inizio alle 20:00 GMT, ritorno il 25 febbraio. Vincitori affronteranno Sporting o Manchester City.
