Benfica recebe o Real Madrid no Estádio da Luz no primeiro jogo do playoff da fase de eliminação da UEFA Champions League na terça-feira, procurando capitalizar a vitória dramática por 4-2 na fase de grupos há três semanas. O cabeceamento do guarda-redes Anatoliy Trubin aos 98 minutos garantiu o apuramento do Benfica e obrigou o Real Madrid a este embate extra. Com José Mourinho frente ao seu antigo clube, ambas as equipas entram com problemas de lesões, mas com elevadas apostas por um lugar nos oitavos.
O confronto revive memórias do triunfo impressionante do Benfica em janeiro, onde o cabeceamento de Trubin num livre direto impulsionou os portugueses aos playoffs por diferença de golos, deixando o Real Madrid a lamentar os vermelhos a Raul Asencio e Rodrygo. Esse resultado, primeira vitória de Mourinho sobre os seus antigos patrões desde 2013, faz o Benfica sonhar com a surpresa, embora o treinador tenha alertado: 'O Real Madrid está ferido, e um rei ferido é perigoso. Precisamos de estar no nosso melhor nível – máximo e quase a roçar a perfeição.' O Real Madrid, 15 vezes campeão, chega reforçado com o regresso esperado de Kylian Mbappé após um problema no joelho que o afastou ante o Real Sociedad. O treinador Álvaro Arbeloa, antigo adjunto de Mourinho, enfatizou o foco: 'O nosso objetivo não é vingança; é ganhar a Champions League, e bater o Benfica é um passo.' Os espanhóis, que venceram 4-1 na La Liga no fim de semana, ressentem-se da ausência de Jude Bellingham (coxa, fora prolongado), Eder Militão (isquiotibiais) e do duo suspenso Asencio e Rodrygo. Onze provável: Courtois; Alexander-Arnold, Rüdiger, Huijsen, Carreras; Valverde, Guler, Tchouaméni, Camavinga; Mbappé, Vinícius Júnior. Benfica, quarto na Primeira Liga, está sem Alexander Bah (joelho) e com dúvidas sobre Fredrik Aursnes (muscular), mas Vangelis Pavlidis aproxima-se de uma marca com nove golos europeus. O seu XI previsto: Trubin; Dedić, Araújo, Otamendi, Dahl; Barreiro, Barrenechea; Prestianni, Schjelderup, Sudakov; Pavlidis. Historicamente, o Benfica lidera por 3-1 frente ao Madrid em quatro jogos, incluindo a final de 1962. Início às 20:00 GMT, jogo de volta a 25 de fevereiro. Vencedores defrontam Sporting ou Manchester City.
