Real Madrid garantiu uma vitória por 1-0 sobre o Benfica no jogo de ida dos playoffs da Liga dos Campeões, graças a um golo espectacular de Vinicius Junior. O jogo foi ofuscado por uma paragem de 10 minutos após Vinicius acusar Gianluca Prestianni do Benfica de abuso racial, levando o árbitro a activar o protocolo anti-racismo da UEFA. Jose Mourinho foi expulso no final por protesto enquanto as tensões explodiam.
O jogo de ida dos playoffs da Liga dos Campeões no Estádio da Luz em Lisboa viu o Real Madrid tomar uma vantagem estreita com um remate de Vinicius Junior na segunda parte. O extremo brasileiro curvou um remate brilhante para o ângulo superior aos 50 minutos, colocando os visitantes em vantagem após uma primeira parte sem golos marcada por oportunidades para ambos os lados, incluindo defesas dos guarda-redes Anatoliy Trubin e Thibaut Courtois. As celebrações tornaram-se caóticas quando Vinicius dançou junto à bandeira de canto, recebendo um cartão amarelo por celebração excessiva. Objectos foram atirados das bancadas e ocorreu uma altercação com Gianluca Prestianni do Benfica, que cobriu a boca enquanto falava. Vinicius aproximou-se do árbitro Francois Letexier, alegando um insulto racial – relatado como chamá-lo de 'macaco' –, levando Letexier a cruzar os braços e activar o protocolo anti-racismo. Jogadores de ambas as equipas saíram brevemente do campo, causando um atraso de 10 minutos antes de retomarem aos 60 minutos. Vinicius sentou-se brevemente no banco antes de regressar, publicando mais tarde no Instagram: “Racistas são, acima de tudo, cobardes. Precisam de pôr a camisola na boca para mostrar o quão fracos são. Mas têm, ao lado deles, a protecção de outros que, em teoria, têm a obrigação de punir. Nada do que aconteceu hoje é novo na minha vida ou na da minha família. Recebi um cartão amarelo por celebrar um golo. Ainda não entendo porquê. Por outro lado, foi um protocolo mal executado que não serviu para nada.” O treinador do Benfica, Jose Mourinho, expulso aos 85 minutos por protesto após o segundo amarelo, defendeu o seu clube após o jogo: “Eu disse-lhe [Vinicius] que quando marcas um golo, só celebras e voltas. Quando ele discutia racismo, eu disse-lhe que a maior pessoa na história deste clube é negra. Isto é Benfica.” Ele acrescentou sobre a troca: “Palavras foram trocadas... Quero ser independente... [Prestianni] nega.” Trent Alexander-Arnold do Real Madrid chamou-o de “uma vergonha para o futebol” que ofuscou a actuação, enquanto Kylian Mbappé disse: “Algo tem de ser feito... Ele não merece jogar mais na Liga dos Campeões.” O treinador Alvaro Arbeloa enfatizou: “Precisamos de combater o racismo – apoiamos o Vini.” Clarence Seedorf criticou Mourinho: “Nunca, em nenhuma circunstância, devemos justificar abusos raciais.” O jogo de volta está marcado para 25 de fevereiro no Bernabéu. A UEFA investigará o incidente, com sanções potenciais sob regras disciplinares para racismo, incluindo mínimo de 10 jogos de suspensão.
