Le joueur du Benfica, Gianluca Prestianni, a critiqué la suspension provisoire imposée par l'UEFA concernant des allégations d'insultes racistes envers Vinícius Jr. du Real Madrid, niant les faits et déplorant le manque de preuves après avoir manqué le match retour de la Ligue des champions. Alors que l'enquête se poursuit, il remercie son club pour son soutien dans cette polémique.
Dans la saga en cours née du match aller des barrages de la Ligue des champions le 17 février à l'Estádio da Luz — où Prestianni a été accusé d'avoir proféré des propos racistes à l'encontre de Vinícius Jr. après le but du Brésilien, ce qui a entraîné une interruption du jeu pendant huit minutes — l'UEFA a imposé une suspension provisoire d'un match en vertu de l'article 14 pour comportement discriminatoire. L'appel du Benfica a été rejeté, contraignant l'Argentin de 20 ans à manquer le match retour du 25 février au Santiago Bernabéu, remporté 2-1 par le Real Madrid (3-1 au score cumulé).
S'exprimant sur Telefe près de six semaines plus tard, Prestianni a déclaré : « Je n'ai jamais été raciste et je ne le serai jamais. Ce qui m'a fait le plus mal, c'est d'être accusé de quelque chose que je n'ai jamais fait. C'est quelque chose que je n'ai pas dit, et ils m'ont puni sans preuve. J'ai été très blessé de ne pas pouvoir jouer le match retour. Mais c'est fini. »
Le Benfica a soutenu Prestianni sans réserve, le considérant comme la victime d'une campagne de diffamation. Le joueur a salué le soutien de son entraîneur José Mourinho et de ses coéquipiers. Tandis que l'enquête complète de l'UEFA se poursuit, Prestianni espère intégrer l'équipe d'Argentine pour la Coupe du monde cet été, alors que le Benfica accuse un retard de sept points sur Porto en Primeira Liga, à sept journées de la fin.
