انتقد جيانلوكا بريستياني لاعب بنفيكا قرار الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (اليويفا) بإيقافه مؤقتاً على خلفية مزاعم إساءة عنصرية تجاه فينيسيوس جونيور لاعب ريال مدريد، نافياً هذه الادعاءات ومبدياً أسفه لغياب الأدلة بعد أن فاتته مباراة الإياب في دوري أبطال أوروبا. ومع استمرار التحقيقات، أعرب اللاعب عن امتنانه لناديه لدعمه وسط هذه الأزمة.
في تطورات القضية المستمرة منذ مباراة الذهاب في ملحق دوري أبطال أوروبا في 17 فبراير على ملعب دا لوز - حيث اتُهم بريستياني بتوجيه إهانات عنصرية لفينيسيوس جونيور عقب تسجيل اللاعب البرازيلي هدفاً، مما أدى إلى توقف اللعب لثماني دقائق - فرض اليويفا عقوبة إيقاف مؤقتة لمباراة واحدة بموجب المادة 14 المتعلقة بالسلوك التمييزي. رُفض استئناف بنفيكا، مما أجبر اللاعب الأرجنتيني البالغ من العمر 20 عاماً على الغياب عن مباراة الإياب في 25 فبراير على ملعب سانتياغو برنابيو، والتي انتهت بفوز ريال مدريد 2-1 (بنتيجة 3-1 في مجموع المباراتين). وفي حديثه لشبكة تيليفي بعد ستة أسابيع تقريباً، صرح بريستياني: "لم أكن عنصرياً قط، ولن أكون كذلك أبداً. أكثر ما آلمني هو اتهامي بشيء لم أفعله. كان أمراً لم أقله، وقد عاقبوني دون دليل. شعرت بألم شديد لعدم قدرتي على خوض مباراة الإياب، لكن الأمر انتهى". وقد ساند بنفيكا لاعبه بريستياني بشكل كامل، معتبراً إياه ضحية لحملة تشويه. وأشاد اللاعب بالدعم الذي تلقاه من مدربه جوزيه مورينيو وزملائه في الفريق. ومع استمرار التحقيقات الشاملة من قبل اليويفا، يتطلع بريستياني لحجز مكان في تشكيلة الأرجنتين لكأس العالم هذا الصيف، بينما يتأخر بنفيكا عن بورتو بفارق سبع نقاط في الدوري البرتغالي قبل سبع جولات من النهاية.
