Bill Zonnon, Pittsburgh Penguinsin ensimmäisen kierroksen varaus vuoden 2025 NHL-draftissa, puhui representaation merkityksestä jääkiekossa joukkueen Black History Gamessa. Montrealilainen, jonka vanhemmat muuttivat Togosta, sai inspiraatiota P.K. Subbanilta ja on jo osallistunut yhteisöleirille nuorten pelaajien kanssa. Zonnon tavoittelee vaikutusta sekä kaukalossa että sen ulkopuolella uransa kehittyessä.
Bill Zonnon, Montrealin hyökkääjä, valittiin Pittsburgh Penguinsin yhdeksi kolmesta ensimmäisen kierroksen varauksesta vuoden 2025 NHL-draftissa. Boko Imama, toinen montrealilainen, ilmaisi innostuksensa valinnasta tekstiviestillä seurojen erityisavustajalle ja GM Trevor Daleylle. Imama totesi Zonnonin positiivisen luonteen hänen osallistuttuaan Imaman ja Anthony Duclairin järjestämälle jääkiekkoleirille Quebicissä. Leiri aloitettiin pandemian aikana Black Lives Matter -mielenosoitusten keskellä, ja se kutsuu vierailijoita jakamaan tarinoita lasten kanssa. Zonnon vietti siellä lähes kaksi tuntia, meni jäälle lasten kanssa, otti kuvia ja osallistui täysin, Imaman mukaan. SportsNet Pittsburghin Unobstructed Views -vaihtoehtolähetyksessä Penguinsin vuotuisen Black History Gamen aikana Zonnon keskusteli representaatiosta. ”Minulle lapsena se oli iso juttu nähdä noita jätkiä pelaamassa korkeimmalla tasolla ja olevan oma itsensä ja vaikuttavan lapsiin kuten minuun”, hän sanoi. ”Ja on aika hullua ajatella, että nyt voin olla yksi noista jätkistä. Otan siitä paljon ylpeyttä. Ole vain oma itseni, hyvä esikuva kaikille niille lapsille.” Zonnonin vanhemmat, Augustin ja Mathilde, muuttivat Togosta Kanadaan opiskelemaan ja perustivat perheen. He tiesivät aluksi vähän jääkiekosta mutta tukivat Billin kiinnostusta, joka alkoi viiden tai kuuden vuoden iässä katsellessaan P.K. Subbania ja Montreal Canadiensia. Perhe korostaa kovaa työtä; Augustin on betoniyrityksen laadunvalvontapäällikkö ja Mathilde pankin vanhempi kassavastaava. ”Minulla on heihin niin paljon rakkautta. Tiedätte, olen täällä heidän ansiostaan”, Zonnon sanoi. ”He kävivät läpi niin paljon päästäkseen siihen asemaan, jossa ovat tänään.” Zonnon muutti 14-vuotiaana Lake Placidiin pelaamaan Norwood Schooliin, minkä jälkeen hän liittyi Rouyn-Noranda Huskiesiin, jossa hän teki 83 pistettä (28 maalia, 55 syöttöä) 64 ottelussa kolmannella kaudellaan. Ennen draffia Los Angelesissa hän tapasi Subbanin, joka ylisti Zonnonin perhettä ja kilpailuhenkeä. Subban perusti P.K. Subban Foundationin vuonna 2014 ja lupasi 10 miljoonaa dollaria Montreal Children’s Hospitalille, mikä on suurin kanadalaisen ammattilaisurheilijan vastaava lahjoitus. Siirretty Blainville-Boisbriandiin ennen draffia Zonnon missasi Prospects Challengen ja koki marraskuun loukkaantumisen. Nyt terveenä itseään power forwardiksi kuvaileva Zonnon on tehnyt 10 maalia ja 31 pistettä 25 ottelussa keskittyen täydelliseen peliin ja parantamaan luisteluaan posturologin kanssa. ”Lopulta uskon, että minut varattiin ensimmäisellä kierroksella syystä”, hän sanoi. ”Minulla on lahjakkuutta, taitoja, asennetta olla hyvä pelaaja.”
