Билл Зоннон, выбор первого раунда Питтсбург Пингвинз на драфте НХЛ 2025 года, рассказал о значении представительства в хоккее во время Black History Game команды. Родом из Монреаля, чьи родители иммигрировали из Того, он черпал вдохновение у П.К. Саббана и уже работал с молодыми игроками на общественном лагере. Зоннон стремится влиять как на льду, так и вне его в ходе развития карьеры.
Билл Зоннон, форвард из Монреаля, был выбран Питтсбург Пингвинз одним из их трех выборов первого раунда на драфте НХЛ 2025 года. Боко Имама, еще один уроженец Монреаля, выразил восторг от выбора, отправив смс специальному ассистенту президента хоккейных операций и ГМ Тревору Дейли. Имама отметил положительный характер Зоннона после того, как тот посетил хоккейный лагерь, организованный Имамой и Энтони Дюклером в Квебеке. Лагерь, запущенный во время пандемии на фоне протестов Black Lives Matter, приглашает гостей делиться историями с детьми. Зоннон провел там почти два часа, вышел на лед с детьми, фотографировался и полностью включился, по словам Имамы. Во время SportsNet Pittsburgh’s Unobstructed Views altcast для ежегодной Black History Game Пингвинз Зоннон обсудил представительство. «Для меня как ребенка это было огромно — видеть этих парней, играющих на высшем уровне, быть собой и влиять на детей вроде меня», — сказал он. «И довольно безумно думать, что теперь я могу быть одним из таких парней. Я очень этим горжусь. Просто будь собой, хорошим примером для всех этих детей». Родители Зоннона, Огюстен и Матильда, иммигрировали из Того в Канаду для учебы в колледже и завели семью. Изначально они мало знали о хоккее, но поддерживали интерес Билла, который начался в пять или шесть лет, когда он смотрел на П.К. Саббана и Монреаль Канадиенс. Его семья подчеркивает тяжелый труд; Огюстен — менеджер по контролю качества в бетонной компании, Матильда — старший аналитик по наличным в банке. «У меня к ним столько любви. Знаете, я здесь благодаря им», — сказал Зоннон. «Они прошли через столько, чтобы достичь того положения, в котором находятся сегодня». В 14 лет Зоннон переехал в Лейк-Плэсид, чтобы играть в Norwood School, затем присоединился к Rouyn-Noranda Huskies, где в третьем сезоне набрал 83 очка (28 голов, 55 передач) в 64 играх. Перед драфтом в Лос-Анджелесе он встретился с Саббаном, который похвалил семью Зоннона и его уровень конкуренции. Саббан основал P.K. Subban Foundation в 2014 году, пообещав 10 миллионов долларов Детской больнице Монреаля — крупнейшее такое обещание от канадского профессионального атлета. Обменянный в Blainville-Boisbriand перед драфтом, Зоннон пропустил Prospects Challenge и перенес травму в ноябре. Теперь здоровый, описывающий себя как power forward, он имеет 10 голов и 31 очко в 25 играх, фокусируясь на полномасштабной игре и улучшении катания с постурологом. «В конце концов, я думаю, меня выбрали в первом раунде не зря», — сказал он. «У меня есть талант, навыки, мышление, чтобы быть хорошим игроком».