Bill Zonnon, Pittsburgh Penguins förstanominerade i 2025 års NHL-draft, talade om representationens betydelse i hockey under lagets Black History Game. Montrealbon, vars föräldrar invandrade från Togo, hämtade inspiration från P.K. Subban och har redan engagerat sig med unga spelare på ett communityläger. Zonnon vill göra skillnad både på och utanför isen medan han utvecklar sin karriär.
Bill Zonnon, en forward från Montreal, draftades av Pittsburgh Penguins med en av deras tre förstanomineringar i 2025 års NHL-draft. Boko Imama, en annan Montrealbo, uttryckte sin glädje över valet genom att sms:a till Trevor Daley, speciell assistent åt presidenten för hockeyverksamheten och GM. Imama noterade Zonnon's positiva karaktär efter att han deltog i ett hockeyläger arrangerat av Imama och Anthony Duclair i Quebec. Lägret, som startades under pandemin mitt i Black Lives Matter-protesterna, bjuder in gäster att dela historier med barnen. Zonnon tillbringade nästan två timmar där, gick ut på isen med barnen, tog bilder och engagerade sig fullt ut, enligt Imama. Under SportsNet Pittsburgh’s Unobstructed Views altcast för Penguins årliga Black History Game diskuterade Zonnon representation. ”För mig som barn var det stort att se de killarna spela på högsta nivå och bara vara sig själva och påverka barn som jag”, sa han. ”Och det är galet att tänka att jag nu kan vara en av de killarna också. Så jag tar stor stolthet i det. Bara vara mig själv, vara en bra förebild för alla de barnen.” Zonnon's föräldrar, Augustin och Mathilde, invandrade från Togo till Kanada för college och startade familj. De visste lite om hockey initialt men stödde Bills intresse, som började vid fem eller sex års ålder medan han tittade på P.K. Subban och Montreal Canadiens. Hans familj betonar hårt arbete; Augustin är kvalitetskontrollchef för ett betongföretag och Mathilde är senior kassachefsanalytiker på en bank. ”Jag har så mycket kärlek till dem. Ni vet, jag är här på grund av dem”, sa Zonnon. ”De gick igenom så mycket för att vara i den position de är idag.” Zonnon flyttade till Lake Placid vid 14 års ålder för att spela på Norwood School, sedan gick han med i Rouyn-Noranda Huskies, där han noterade 83 poäng (28 mål, 55 assist) på 64 matcher under sin tredje säsong. Före draften i Los Angeles träffade han Subban, som prisade Zonnon's familj och tävlingsnivå. Subban grundade P.K. Subban Foundation 2014 och lovade 10 miljoner dollar till Montreal Children’s Hospital, det största sådana löftet av en kanadensisk pro-idrottare. Bytad till Blainville-Boisbriand före draften missade Zonnon Prospects Challenge och hanterade en skada i november. Nu frisk beskriver sig själv som power forward har han 10 mål och 31 poäng på 25 matcher, fokuserar på ett komplett spel och förbättrar sin skating med en posturolog. ”I slutändan tror jag att jag draftades i första rundan av en anledning”, sa han. ”Jag har talangen, jag har färdigheterna, jag har mindsetet att vara en bra spelare.”