Boston Bruins on solminut hyökkääjä James Hagensin kanssa amatööripohjaisen näyttösopimuksen AHL-joukkueensa Providence Bruinsin kanssa. Siirto mahdollistaa 19-vuotiaan huippulupauksen ammattilaiskokemuksen kerryttämisen ilman, että hänen tulokassopimuksensa ensimmäinen vuosi kuluu. Bruinsin toimitusjohtaja Don Sweeney kuvaili siirtoa tärkeäksi kehitysaskeleeksi.
James Hagens, jonka Boston Bruins varasi vuoden 2025 NHL:n varaustilaisuudessa numerolla seitsemän, pelasi toisen kautensa Boston Collegessa ja keräsi Hockey East -sarjan kärkeen yltäneet 47 tehopistettä (23 maalia, 24 syöttöä) 34 ottelussa. Hän oli yksi kymmenestä Hobey Baker Memorial Award -finalistista ja hänet valittiin aiemmin Hockey Eastin tulokkaiden tähdistöön tehtyään 37 pistettä 37 ottelussa tulokaskaudellaan 2024-25. New Yorkin Hauppaugesta kotoisin oleva Hagens oli mukana Yhdysvaltojen kultajoukkueissa vuoden 2025 nuorten MM-kisoissa ja vuoden 2023 alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa. U18-turnauksessa hän teki yhden turnauksen piste-ennätyksen ja nousi Yhdysvaltain maajoukkueohjelman historian viidenneksi parhaaksi pistemieheksi. Hän edusti Yhdysvaltoja myös vuoden 2026 nuorten MM-kisoissa ja vuoden 2024 U18-turnauksessa. Boston Collegen kauden päätyttyä Hockey Eastin välieriin, Hagens sai mahdollisuuden siirtyä ammattilaiseksi. Bruinsin toimitusjohtaja Don Sweeney totesi: ”James on tärkeä osa tulevaisuuttamme, ja tämä on hänelle erinomainen tilaisuus saada välitöntä kokemusta ammattilaistasolta Providencessa ja jatkaa kehitystään, pitäen samalla kaikki vaihtoehdot avoinna.” Sweeneyn toisessa lausunnossa lisättiin: ”Olemme erittäin innoissamme saadessamme Jamesin mukaan Bruinsin organisaatioon ja ottamaan tämän seuraavan askeleen.” Päätös säilyttää joustavuuden Hagensin tulokassopimuksen suhteen Bostonin tiukassa itäisen konferenssin pudotuspelitaistelussa, jossa joukkue pitää hallussaan ensimmäistä villi kortti -paikkaa, kun runkosarjaa on jäljellä 12 ottelua. Providence Bruins johtaa AHL:ää 47 voitolla, ja joukkueella on 11 ottelua jäljellä, mikä asettaa sen hyviin asemiin pitkää Calder Cup -pudotuspelitaivalta ajatellen. Aiempia vastaavia tapauksia ovat puolustaja Charlie McAvoy, joka allekirjoitti AHL-sopimuksen vuonna 2016 ennen liittymistään Bostonin pudotuspelikokoonpanoon, sekä Zach Werenski, joka voitti samana vuonna Calder Cupin Clevelandin riveissä.