Boston Bruins har skrivit ett amatörkontrakt med forwarden James Hagens för spel i organisationens AHL-lag, Providence Bruins. Övergången gör det möjligt för den 19-årige topptalangen att få professionell erfarenhet utan att förbruka ett år på sitt rookiekontrakt. Bruins general manager Don Sweeney beskriver beslutet som ett viktigt steg i spelarens utveckling.
James Hagens, som valdes som sjunde spelare totalt av Boston Bruins i 2025 års NHL-draft, avslutade sin andra säsong på Boston College med att toppa Hockey East med 47 poäng (23 mål, 24 assist) på 34 matcher. Han var en av tio finalister till Hobey Baker Memorial Award och utsågs tidigare till Hockey East All-Rookie Team efter att ha noterats för 37 poäng på 37 matcher under sin debutsäsong 2024-25. Hagens, som är född i Hauppauge, New York, var med och vann guld med USA vid 2025 års JVM samt U18-VM 2023. Han satte poängrekord under en enskild U18-turnering och är den femte främste poängplockaren i det amerikanska landslagets utvecklingsprograms historia. Han deltog även i JVM 2026 och U18-turneringen 2024 för USA. Efter att Boston Colleges säsong tagit slut i semifinalen av Hockey East blev Hagens tillgänglig för professionellt spel. Bruins general manager Don Sweeney kommenterade: ”James är en viktig del av vår framtid, och detta är en fantastisk möjlighet för honom att få omedelbar erfarenhet på professionell nivå i Providence och fortsätta sin utveckling, samtidigt som vi håller alla dörrar öppna.” I ett andra uttalande tillade Sweeney: ”Vi är mycket glada över att James ansluter till Bruins organisation och tar det här nästa steget.” Beslutet bevarar flexibiliteten gällande Hagens rookiekontrakt mitt i Bostons jämna slutspelsstrid i Eastern Conference, där de innehar den första wildcard-platsen med 12 matcher kvar av grundserien. Providence Bruins toppar AHL med 47 segrar och har 11 matcher kvar, vilket ger goda förutsättningar för en lång resa i Calder Cup-slutspelet. Liknande exempel inkluderar backen Charlie McAvoy, som skrev på ett AHL-kontrakt 2016 innan han anslöt till Bostons slutspel, samt Zach Werenski, som vann Calder Cup med Cleveland samma år.