Boston Bruins anfallare Alex Steeves, som nyligen fyllde 26, delade insikter om sina familjeband till lagets roadtrip-stop och vägen till NHL. Uppkallad från AHL i början av november har Steeves noterat åtta poäng på 16 matcher. Han betonade vikten av att behålla rutiner under sin genombrottssäsong.
Alex Steeves firade sin 26-årsdag efter ett träningspass med Boston Bruins på Canada Life Centre i Winnipeg. I fjol firade han i Toronto medan han var med Toronto Marlies, där hans mor överraskade honom med en födelsedagsskylt under uppvärmningen mot Lehigh Valley Phantoms. Den kvällen bidrog han med ett mål och två assist.
Steeves skrev på ett ettårskontrakt med Boston i juli och inledde säsongen i Providence innan han vann en plats i NHL på grund av skador bland anfallarna. Sedan dess har han gjort sex mål och två assist på 16 matcher. På torsdagen spelade han på första linjen tillsammans med Morgan Geekie och Elias Lindholm när Bruins vann med 6-3 mot Winnipeg Jets. Lagkamraten Geekie hyllade Steeves fysik och tvåvägsspel: "Han leder alltid oss i tacklingar och gör mål. Han är överallt på isen."
Matchen i Winnipeg hade särskild personlig betydelse för Steeves, vars far Glen växte upp där och träffade hans mor på University of Manitoba. Steeves tillbringade sin tidiga barndom i Minnesota innan flytten till New Hampshire men hejade på Jets, påverkad av sin farfar. Hans föräldrar körde från Minnesota med sin Jack Russell terrier Hatty för att se matchen och söndagens efterföljande möte mot Minnesota Wild på Xcel Energy Center – Steeves första NHL-match där.
"Det är en ganska galen roadtrip på det viset, med familjehändelser på rad", sa Steeves. "Under en lång säsong är det verkligen uppfriskande."
Alumn från University of Notre Dame 2018–2021 anslöt Steeves sig till Maple Leafs som undrafted free agent och spenderade fyra år i deras organisation, mest i AHL. Nu i Boston känner han att han måste förtjäna sin plats varje dag. Tidigare lagkamrat och kapten Andrew Peeke framhöll Steeves målsnitt från college och anpassningsförmåga: "Målen fanns alltid där... Att se honom kunna spela på båda sidorna säger mycket om vilken spelare han är."
Huvudtränaren Marco Sturm beskrev Steeves som en "hockeynörd" med djup spelförståelse. Steeves tillskriver sin framgång mental förberedelse, inklusive visualisering och videostudier. "Jag känner mig inte som den mest naturligt begåvade personen någonsin", sa han. "Jag har jobbat hårt på det."