L'attaquant des Boston Bruins Alex Steeves, qui fête récemment ses 26 ans, a partagé ses réflexions sur ses liens familiaux avec les escales du road trip de l'équipe et son parcours en LNH. Rappelé de la LAH début novembre, Steeves a inscrit huit points en 16 matchs. Il a insisté sur le maintien des routines en pleine saison de percée.
Alex Steeves a célébré son 26e anniversaire après un entraînement avec les Boston Bruins au Canada Life Centre à Winnipeg. L'année dernière, il l'a fêté à Toronto avec les Toronto Marlies, où sa mère l'a surpris avec une pancarte d'anniversaire pendant l'échauffement contre les Lehigh Valley Phantoms. Ce soir-là, il a marqué un but et deux passes décisives.
Steeves a signé un contrat d'un an avec Boston en juillet et a commencé la saison à Providence avant de décrocher une place en LNH en raison de blessures à l'attaque. Il a depuis inscrit six buts et deux passes décisives en 16 matchs. Jeudi, il a joué sur la première ligne avec Morgan Geekie et Elias Lindholm alors que les Bruins ont battu les Winnipeg Jets 6-3. Son coéquipier Geekie a salué sa robustesse et son jeu à deux voies : « Il nous mène toujours en mises en échec et marque des buts. Il est partout sur la glace. »
Le match à Winnipeg avait une signification personnelle pour Steeves, dont le père Glen y a grandi et rencontré sa mère à l'University of Manitoba. Steeves a passé sa petite enfance au Minnesota avant de déménager au New Hampshire, mais il supportait les Jets, influencé par son grand-père. Ses parents ont fait le trajet depuis le Minnesota avec leur terrier Jack Russell Hatty pour assister au match et à celui du dimanche suivant contre les Minnesota Wild au Xcel Energy Center – première apparition en LNH de Steeves là-bas.
« C'est un road trip un peu fou de ce point de vue, avec des retrouvailles familiales consécutives », a déclaré Steeves. « Sur une longue saison, c'est vraiment revigorant. »
Ancien de l'Université de Notre Dame (2018-2021), Steeves a rejoint les Maple Leafs comme agent libre non réclamé et a passé quatre ans dans leur système, principalement en LAH. À Boston maintenant, il sait qu'il doit mériter sa place chaque jour. L'ancien coéquipier et capitaine Andrew Peeke a relevé son flair buteur à l'université et son adaptabilité : « Les buts étaient toujours là... Le voir capable de jouer des deux côtés en dit long sur le joueur qu'il est. »
L'entraîneur-chef Marco Sturm a qualifié Steeves de « nerd du hockey » doté d'une grande connaissance du jeu. Steeves attribue son succès à une préparation mentale, incluant visualisation et analyse vidéo. « Je ne me considère pas comme le plus talentueux naturellement », a-t-il dit. « J'ai travaillé dur pour ça. »