Flera lag i American Hockey League har skrivit kontrakt med lovande collegespelare i takt med att collegesäsongen avslutas och proffsslutspelet närmar sig. Bland de framstående namnen finns spelare som nyligen bidragit i viktiga matcher och prisbelönta talanger som gör proffsdebut. Dessa värvningar syftar till att stärka laguppställningarna inför jakten på Calder Cup.
Lehigh Valley Phantoms säkrade en viktig 4-3-seger efter straffar mot Cleveland Monsters i söndags, där man förlitade sig på nykomlingarna Noah Powell från Arizona State, som nätade i tredje perioden, och Cole Knuble från Notre Dame, som blev målskytt i straffläggningen. Phantoms, som saknade ordinarie spelare, använde collegetalangerna för att hålla sig kvar i slutspelsstriden. Sådana värvningar har blivit vanliga när AHL-klubbar tar in NCAA-erfarenhet inför matcher med hög insats. Grand Rapids Griffins välkomnade Michigan States Trey Augustine, ett val i andra rundan för Detroit Red Wings 2023, till hans professionella debut i fredags. Augustine belönades med Mike Richter Award som collegehockeyns bästa målvakt efter att ha noterat ett facit på 24-9-1, ett målsnitt på 2,11 insläppta mål per match och en räddningsprocent på 92,9. Red Wings värvade även University of North Dakotas Dylan James, deras val i andra rundan 2022 som stod för 32 poäng den här säsongen, på ett tryout-kontrakt samt ett tvåårigt rookieavtal. Andra nämnvärda tillskott inkluderar T.J. Hughes, finalist till Hobey Baker Award från Michigan med 57 poäng, som skrivit på ett free agent-kontrakt med Colorado Eagles och Avalanche till och med 2026-27. Kiernan Draper, son till Red Wings assisterande GM Kris Draper, anslöt till Griffins på ett tvåårigt AHL-kontrakt efter att ha stått för 18 poäng i Michigan. Cleveland Monsters värvade Josh Eernisse från Michigan, Texas Stars tog in Wisconsins Christian Fitzgerald med 31 poäng, och Milwaukee Admirals knöt till sig North Dakotas Ben Strinden, som producerade 35 poäng trots en personlig tragedi efter faderns bortgång i juli 2025. Dessa spelare tillför erfarenhet från Frozen Four och offensiv spetskompetens till de lag som slåss om slutspelsplatserna.
