«Бостон Брюинз» подписали с нападающим Джеймсом Хейгенсом любительский пробный контракт в своем фарм-клубе АХЛ «Провиденс Брюинз». Это решение позволит 19-летнему проспекту получить профессиональный опыт, не расходуя год по контракту новичка. Генеральный менеджер «Брюинз» Дон Суини назвал это важным этапом в развитии игрока.
Джеймс Хейгенс, выбранный «Бостон Брюинз» под общим седьмым номером на драфте НХЛ 2025 года, завершил свой второй сезон в Бостонском колледже, набрав 47 очков (23 гола, 24 передачи) в 34 матчах, что стало лучшим результатом в конференции Hockey East. Он вошел в десятку финалистов премии «Хоби Бейкер» (Hobey Baker Memorial Award), а ранее был включен в символическую сборную новичков Hockey East, набрав 37 очков в 37 матчах в сезоне 2024-25. Хейгенс, уроженец Хоппога, штат Нью-Йорк, помог сборной США завоевать золото на молодежном чемпионате мира по хоккею 2025 года и юниорском чемпионате мира 2023 года. Он установил рекорд по количеству очков за один турнир на юниорском уровне и стал пятым бомбардиром в истории программы развития сборной США. Он также выступал за сборную США на молодежном чемпионате мира 2026 года и юниорском турнире 2024 года. Сезон Бостонского колледжа завершился в полуфинале конференции Hockey East, что позволило Хейгенсу перейти в профессионалы. Генеральный менеджер «Брюинз» Дон Суини отметил: «Джеймс — важная часть нашего будущего, и это отличная возможность для него получить профессиональный опыт в Провиденсе и продолжить свое развитие, оставив при этом все варианты открытыми». В своем втором заявлении Суини добавил: «Мы очень рады, что Джеймс присоединился к организации „Брюинз“ и делает этот следующий шаг». Решение позволяет сохранить гибкость в отношении контракта новичка Хейгенса на фоне напряженной борьбы в Восточной конференции, где «Бостон» занимает первое место по системе wild card, имея в запасе 12 игр регулярного сезона. «Провиденс Брюинз» лидируют в АХЛ с 47 победами за 11 матчей до конца сезона, что создает предпосылки для глубокого прохода в плей-офф Кубка Колдера. В истории уже есть подобные прецеденты, например, защитник Чарли Макэвой, подписавший контракт с АХЛ в 2016 году перед тем, как присоединиться к «Бостону» в плей-офф, и Зак Веренски, выигравший Кубок Колдера с «Кливлендом» в том же году.