New Jersey Devils otti 2-1-jatkoaikavoiton Calgary Flamesista maanantaina, mutta voitto tuli kalliiksi, kun puolustaja Luke Hughes poistui olkapäävamman takia. Hughes, tärkeä panoksentekijä 26 pisteellä 49 ottelussa, missaa loput joukkueen länsirannikon vierasreissusta. Valmentaja Sheldon Keefe kertoi lisätutkimuksista reissun jälkeen, jättäen sinirajan epävarmaksi muiden muutosten keskellä.
New Jersey Devilsin puolustuksen ydin on kovalla koetuksella Luke Hughesin olkapäävamman jälkeen heidän 2-1-jatkoaikavoitossaan Calgary Flamesia vastaan maanantai-iltana. Hughes, yksi joukkueen parhaista kiekonkuljettajista ja siirtymäpelaajista, jätti pelin toisen erän aikana saatuaan kahnauksen Flamesin hyökkääjän Justin Kirklandin kanssa laitaa pitkin eikä palannut. Yli 23 minuutin jäät aikaa yöllä keskimäärin hänen poissaolonsa pahentaa olemassa olevia haasteita ryhmälle, joka jo käsittelee useita vammoja ja rotaatioita. Simon Nemec nousi ratkaisevasti esiin tehden jatkoaikamaalin – hänen kolmas tällainen voittomaali tällä kaudella – antaen itseluottamusta nuorelle puolustajalle, joka on ollut kokoonpanossa sisään ja ulos aiemman alavartalovamman vuoksi. Nemecin suoritus korostaa hänen arvoaan kiekkoa liikuttavana vaihtoehtona, joka pystyy luomaan hyökkäyksiä takaa. Johnathan Kovacevic, joka palasi polvileikkauksesta 11. tammikuuta Winnipeg Jetsiä vastaan, istui Calgary-pelin penkin päässä varovaisen palaamisen osana välttääkseen ylikuormituksen back-to-back-illoissa. Hughesin ollessa sivussa Kovaceviciltä odotetaan lisää peliaikaa ja vakiintuneempia pareja. Kokenut Dougie Hamilton on ollut vakauttava voima, merkkauttanut pisteitä jokaisessa pelissä linjaan paluunsa jälkeen kauppauutisten keskellä. Hän pelasi ykkösparin minuutteja ja korosti valmiutta olla valmiina, valmentaja Keefen mukaan. Hamiltonin kaksisuuntainen peli on ratkaisevaa tässä epävarmuuden aikana. Devils on voittanut kolme viimeisestä neljästä ottelustaan, mukaan lukien Flamesin, mutta Hughesin vamma tuo epävakautta ennen Edmonton Oilers -kohtaamista. Kauppdeadlinen ja olympiatauon lähestyessä sinirajan reagointi voi vaikuttaa kokoonpanopäätöksiin. Nyt ryhmä tasapainoilee mahdollisuuksien ja muutosten välillä ilman yhtä kulmakivistään.
