«Нью-Джерси Девилз» одержали победу 2:1 в овертайме над «Калгари Флэймз» в понедельник, но успех дался дорогой ценой: защитник Люк Хьюз покинул игру из-за травмы плеча. Хьюз, ключевой игрок с 26 очками в 49 матчах, пропустит остаток выездной поездки команды по Западному побережью. Тренер Шелдон Кифи указал на дополнительное обследование после поездки, оставив заднюю линию в нестабильном состоянии на фоне других изменений.
Основной состав обороны «Нью-Джерси Девилз» испытывает давление после травмы плеча Люка Хьюза в их победе 2:1 в овертайме над «Калгари Флэймз» в понедельник вечером. Хьюз, один из лучших носителей шайбы и игроков на переходах в команде, покинул игру во втором периоде после стычки с форвардом «Флэймз» Джастином Кирклендом у борта и не вернулся. В среднем более 23 минут ледового времени за вечер его отсутствие усугубляет существующие проблемы группы, которая уже справляется с несколькими травмами и ротациями. Саймон Немец решительно вышел вперед, забив победный гол в овертайме — его третий такой в сезоне, — что придало уверенности молодому защитнику, который то входил, то выпадал из состава из-за предыдущей травмы нижней части тела. Выступление Немeca подчеркивает его ценность как варианта для перемещения шайбы, способного создавать атаки сзади. Джонатан Ковачевич, вернувшийся после операции на колене 11 января против «Виннипега», пропустил игру с «Калгари» в рамках осторожной реинтеграции, чтобы избежать перегрузки в back-to-back матчах. С Хьюзом в стороне от него ожидают увеличения игрового времени и более стабильных пар. Ветеран Дуги Хэмилтон стал стабилизирующей силой, набирая очки в каждом матче с момента возвращения в состав на фоне слухов о трейде. Он отыграл минуты в первой паре и подчеркнул готовность, по словам тренера Кифи. Двунаправленная игра Хэмилтона будет crucial в этот период неопределенности. «Девилз» выиграли три из четырех последних матчей, включая «Флэймз», но травма Хьюза добавляет нестабильности перед матчем с «Эдмонтоном». По мере приближения дедлайна обмена и олимпийского перерыва реакция задней линии может повлиять на решения по составу. Пока группа балансирует между возможностями и турбулентностью без одного из своих краеугольных камней.
