Norjalainen jalkapallovalmentaja Åge Hareide on kuollut aivokasvaimeen 72-vuotiaana. Perhe vahvistaa, että hän menehtyi kotonaan rakkaitaan ympäröitynä. Hareide, joka vei ruotsalaiset seurat Helsingborgin ja Malmö FF:n liigamestaruuksiin, ylistetään norjalaisen jalkapallon jättiläiseksi.
Åge Hareide, yksi norjalaisen jalkapallon merkittävimmistä hahmoista, kuoli 18. joulukuuta 2025 sairauden jälkeen. Hänen poikansa Bendik Hareide kertoi VG:lle ja NRK:lle: «Isä menehtyi illalla kotona perheen ympäröimänä. Hän on nyt pelannut viimeisen ottelunsa. Olemme ikuisesti kiitollisia kaikesta rakkaudesta, jota saimme hänen sairautensa aikana.»
Hareidelle diagnosoitiin aivokasvain kesällä 2025, jota hän kuvaili shokiksi VG:n marras-haastattelussa. Sairaus heikensi hänen puhekykyään ja liikkumistaan, ja hän kävi hoidoissa syksyn ajan. Siitä huolimatta hän oli paikalla Norjan 4–1-voiton aikana San Sirolla marraskuun puolivälissä, mikä varmisti paikan vuoden 2026 MM-kisoihin – tapahtumaan, jota hän toivoi pääsevänsä kokemaan täysin rinnoin.
Pelaajana Hareide pelasi 50 maaottelua Norjalle ja edusti muun muassa Manchester Cityä. Valmennusuransa ulottui 1980-luvulta vuoteen 2024, ja hän työskenteli Ruotsissa, Norjassa, Tanskassa ja Islannissa. Ruotsissa hän vei Helsingborgin cup-mestariksi 1998 ja liigamestariksi 1999 sekä Malmö FF:n liiga- ja supercup-mestariksi 2014. Hän voitti yhteensä kahdeksan cup- ja liigamestaruutta ja valittiin Allsvenskanin vuoden valmentajaksi 2014. Hän toimi myös Norjan, Tanskan ja Islannin maajoukkueiden päävalmentajana.
Muistotulva alkoi heti. Norjan valmentaja Ståle Solbakken sanoi VG:lle: «Åge oli yksi norjalaisen jalkapallon suurimmista sekä pelaajana että valmentajana.» Norjan jalkapalliunionin puheenjohtaja Lise Klaveness kuvaeli häntä «mieheksi, joka on vaikuttanut lajimme niin monin tavoin.» SVT-asiantuntija Magnus Eriksson, joka pelasi Hareiden alaisuudessa Malmö FF:ssä, kutsui sitä «uskomattomaksi suruksi» ja muisti häntä «erittäin arvostettuna henkilönä, hyvänä johtajana ja suurena miehenä.» Norjan pääministeri Jonas Gahr Støre totesi: «Norjalainen jalkapallo kaipaa Hareiden temperamenttia penkin laidalla ja hänen anteliaisuuttaan ja lämpöään sen ulkopuolella.»
Hareiden kuolema merkitsee aikakauden loppua pohjoismaisessa jalkapallossa, jossa hänen kunnianhimonsa, huumorintajunsa ja saavutettavuutensa jättävät pysyvän perinnön.
