Toronto Maple Leafsin kapteeni John Tavares on antanut Hockey Canadalle vihreää valoa osallistumisestaan tuleviin jääkiekon miesten MM-kisoihin Sveitsissä. 35-vuotias hyökkääjä vahvisti Torontossa toimittajille, että keskustelut liiton kanssa ovat käynnissä. Viimeksi Tavares edusti Kanadaa turnauksessa vuonna 2024.
Tavares, joka on esiintynyt neljissä aiemmissa maailmanmestaruuskisoissa, ilmaisi olevansa avoin viidennelle kisarupeamalle 15. toukokuuta alkavassa turnauksessa. Hän totesi, että keskustelut Hockey Canadan kanssa hänen käytettävyydestään ovat parhaillaan käynnissä. Tällä NHL-kaudella Tavares keräsi Torontossa 71 tehopistettä, joista 31 oli maaleja ja 40 syöttöjä. Vahvoista suorituksista huolimatta – 31 MM-ottelussa syntyneet 18 maalia ja 18 syöttöä – hän ei ole vielä voittanut mitalia aikuisten IIHF-turnauksessa. Tavaresilla on tilillään kaksi kultamitalia Kanadan miesten maajoukkueessa Sotšin olympialaisista ja World Cupista, minkä lisäksi hän on voittanut junioreiden maailmanmestaruuksia, mukaan lukien kaksi nuorten maailmanmestaruutta ja yhden alle 18-vuotiaiden kultamitalin. Myös hänen joukkuetoverinsa Maple Leafsissa, Morgan Rielly, on ilmaissut kiinnostuksensa liittyä Kanadan joukkueeseen turnauksessa. Kanadan avausottelussa nähdään huippukamppailu Ruotsia vastaan.
