Lundin yliopiston uusi tutkimus osoittaa, että kuunvalo on elintärkeää muuttolintu etelänkehrääjälle. Linnun ruokailu, muutto ja pesiminen määräytyvät täysin kuun kierron mukaan. Tutkijat korostavat yöaktiivisten eläinten haavoittuvuutta valoympäristön muutoksille.
Lundin yliopiston tutkimuksen mukaan kuunvalo määrittää, milloin etelänkehrääjä ruokailee, muuttaa ja pesii. Tämä muuttolintu pesii Etelä-Euroopassa ja talvehtii Länsi-Afrikassa seuraten kuun vaiheita.
Täydenkuun aikaan lintu voi metsästää hyönteisiä lähes koko yön. Pesintä on ajoitettu kuun rytmiin – munat munitaan niin, että poikaset kuoriutuvat silloin, kun yöaktiivisia hyönteisiä on eniten tarjolla.
Pimeinä öinä metsästys rajoittuu lyhyisiin jaksoihin hämärän aikaan. Tällöin lintu säästää energiaa hidastamalla elintoimintojaan ja laskemalla ruumiinlämpöään.
”Toisin kuin lepakot, kehrääjä ei kykene navigoimaan tehokkaasti täydellisessä pimeydessä. Tämä eläin elää äärirajoilla. Ilman kuunvaloa energiatase ei yksinkertaisesti täsmää”, sanoo Lundin yliopiston biologian professori Anders Hedenström tiedotteessa.
Tutkimus perustuu kymmenen vuoden kenttätyöhön Doñanan kansallispuistossa Espanjassa, ja se on julkaistu Science Advances -lehdessä. Lintujen liikkeitä seurattiin Lundissa kehitetyillä monianturilogereilla.