NHL keskeyttää ottelut 5. helmikuuta vuoden 2026 talviolympialaisten vuoksi Milano Cortinassa, joten joukkueet keskittyvät avainotteluihin, siirtopäätöksiin ja kokoonpanomuutoksiin viikon viimeisissä peleissään. Tarinat ulottuvat playoff-sijoituksista ja siirtorajan huhuista liigan huippusuorituksiin ja loukkaantumisten toipumisiin. Tämä kriittinen jakso voi muokata vauhtia taukoon ja 6. maaliskuuta siirtorajaan mennessä.
Viikko 1.–8. helmikuuta 2026 on NHL:n viimeinen spurtti ennen kolmen viikon olympiataukoa, joka alkaa 6. helmikuuta Italiassa. Joukkueilla on kevyet mutta intensiiviset otteluohjelmat, joissa divaarvoitukset ja kilpakumppanuusottelut hallitsevat. Central-divisioonassa Chicago Blackhawks (21-25-9) pelaa kaksi ottelua, mukaan lukien 2. helmikuuta San Jose Sharksiin, jossa Connor Bedard kohtaa Macklin Celebrinin. Bedard johtaa 52 pisteellä 42 ottelussa, vauhdissa kohti noin 100 pistettä, kun joukkue pohtii ostetaanko hänelle vahvistuksia vai myydäänkö rajoittamattomia vapaita agentteja kuten Connor Murphy, Jason Dickinson ja Nick Foligno ennen 6. maaliskuuta rajaa. Huhut viittaavat mahdollisiin hankintoihin Vancouver Canucksista tai New York Rangersista uudelleenrakennuksen kiihdyttämiseksi. New York Islanders (30-20-5), Metropolitan-divisioonan kolmas, kohtaa kolme ottelua neljässä yössä: Washington Capitals maanantaina ja Pittsburgh Penguins tiistaina. Ostajina GM Mathieu Darche lisäsi hiljattain Ondrej Palatin New Jersey Devilsistä ja Carson Soucyn New York Rangersista. Bo Horvat palasi yhdeksän ottelun poissaolon jälkeen mutta 'ravistaa ruostetta', kun Calum Ritchie on sivussa alavartalon loukkaantumisen vuoksi. New York Rangers (22-28-6), idän viimeinen tammikuun 3-10-1 jälkeen, uudistaa kokoonpanoa. Artemi Panarin on pidetty poissa 'kokoonpanon hallintaan', viitaten pian tapahtuvaan siirtoon ennen 4. helmikuuta roster-jäätymää; hänellä on täysi no-move-lauseke ja hän suosii contenderiä kuten Florida Panthers tai Colorado Avalanche. Loukkaantumiset vaivaavat, Igor Shesterkin ja Adam Fox poissa 5. tammikuusta alkaen alavartalovaivoista, ja Noah Laba lisätty ylävartalon loukkaantumisen kanssa 31. tammikuuta. He nostivat Vincent Iorion waiversilta Sharkseista samana päivänä. Lännessä Calgary Flames, juuri katkaisseet viiden ottelun tappioputken, isännöi kahta kilpakumppanuusottelua 'fire salen' keskellä. He kauppasivat Rasmus Anderssonin Vegas Golden Knightsiin, katse Nazem Kadriin ja loukkaantuneeseen Blake Colemaniin. Zayne Parekh kutsuttiin AHL:stä lisää jäätä varten, Samuel Honzek ulkona kaudeksi leikkauksen jälkeen. Edmonton Oilers (28-20-8), Pacificin jaetun ykkösenä, hävisi 7-3 Minnesota Wildille 31. tammikuuta, vetäen Tristan Jarryn viiden maalin jälkeen 20 laukauksesta. Connor McDavidin 95 pistettä (34 maalia, 61 syöttöä) 56 ottelussa pitää kilpailukykyisenä. Viikko sisältää keskiviikon 'Battle of Alberta' -finaalin Flameja vastaan. GM Stan Bowman etsii puolustus- ja maalivahtipäivityksiä. Atlantissa Montreal Canadiens, divisioonan kolmas, punnitsee ostajastatusta huhuineen Blake Colemaniin tai Ryan O'Reillyyn. Patrik Laine lähestyy paluuta core muscle -leikkauksesta lokakuun lopusta, mahdollisesti ennen taukoa, kokoonpanotukoksen spekulaatioiden keskellä Jayden Struble ja Kirby Dach. Nämä ottelut asettavat sävyn olympiataukoon vaikuttaen siirtoihin ja playoff-toiveisiin jatkon alkaessa helmikuun lopussa.
